Difficile pour la direction des Alouettes de Montréal de ne pas être satisfaite de la première moitié de saison de l'équipe.

Avec une fiche de 8-1, les Oiseaux font cavaliers seuls dans l'Est, mais le directeur général Danny Maciocia et l'entraîneur-chef Jason Maas assurent qu'il reste des éléments à peaufiner.

Il y a plusieurs facettes du jeu sur lesquelles on peut s'améliorer, que ce soit en attaque ou en défense, a affirmé Maciocia après l'entraînement des siens au stade Hébert, lundi. On peut mieux plaquer, mieux défendre des avances de 10-12 points. Je dis souvent qu'on veut jouer notre meilleur football dans la deuxième moitié de saison. Il reste beaucoup de matchs. On va travailler là-dessus.

L'exécution. Dans les trois phases de jeu, on peut mieux exécuter, a renchéri Maas quelques minutes plus tard. C'est ce que nous avons appris dans ces neuf premiers matchs. Nous avons une équipe expérimentée. Plusieurs joueurs ont eu droit à des départs, ce qui sera bon pour nous à long terme. Mais l'exécution est ce qui revient souvent. Nous devons nettoyer certains aspects de notre jeu et nous voulons nous améliorer chaque jour.

La façon de plaquer est la première chose qui a été abordée par Noel (Thorpe, le coordonnateur en défense) à notre retour cette semaine, a poursuivi Maas. Nous avons de très grandes attentes en défense, surtout en ce qui a trait aux plaqués et au jeu physique. Nous pouvons certainement nous améliorer sur ces aspects.

Maciocia et Maas ont également rappelé que l'expérience acquise en 2024, alors que l'équipe s'était assurée rapidement du premier rang de son association avant de perdre en finale de l'Est, servira dans les prochaines semaines.

Je pense qu'on en a tiré quelques leçons. On a connu des difficultés pour terminer la saison de la bonne façon, a rappelé Maciocia. Ces expériences ne peuvent que nous aider, sur le terrain, chez les entraîneurs ou au sein de la direction. On a beaucoup appris et je suis convaincu que nous serons meilleurs pour gérer les prochaines semaines.

Attaque dévastatrice

Difficile de passer sous silence les immenses succès de l'attaque au cours de cette première moitié. Le quart Davis Alexander domine la Ligue canadienne de football (LCF) avec 3140 verges de gains aériens, tandis que Tyson Philpot (1140) et Tyler Snead (940) occupent les deux premiers rangs chez les receveurs. Travis Theis vient quant à lui au troisième rang du côté des porteurs de ballons avec 700 verges de gains au sol.

Ça me plaît beaucoup. Je les regarde aller et ça me rappelle beaucoup AC (Anthony Calvillo), Jamel Richardson, Ben Cahoon, s'est remémoré Maciocia. Ils sont jeunes, ils s'entendent bien ensemble - ils sont toujours ensemble! -, ce sont trois bons amis et je souhaite les garder de longues années à Montréal. Je souhaite aussi qu'ils demeurent en santé. Si c'est le cas, on va avoir beaucoup de plaisir à Montréal à les voir compétitionner dans les prochaines années.

Davis Alexander, quart des Alouettes

Photo : La Presse canadienne / Jeff McIntosh

Malgré toutes ces statistiques, Alexander n'est pas encore pleinement satisfait de ce que l'attaque apporte aux Alouettes.

Offensivement, je ne pense pas qu'on ait encore joué un match complet, a noté le no 10 des Oiseaux. Nous avons revu le match contre Edmonton. C'est clair que nous avons bien joué, mais ce n'était pas parfait. L'interception que j'ai lancée ne peut pas survenir à ce moment d'un match. Au lieu de nous permettre de faire 17 ou 21-7, ça a mis le match 14-14. Nous avons un paquet de trucs sur lesquels travailler.

Peut-être que je suis pointilleux, mais je trouve qu'à certains moments, nous connaissons des séquences de deux essais et d'un dégagement alors qu'on aurait pu conserver le ballon plus longtemps afin de donner plus de repos à notre défense, a-t-il poursuivi. Il y en a une par match. Si on peut se défaire de cette habitude, nous serons meilleurs.

La défense prend du mieux

Le secondeur Geoffrey Cantin-Arku (adducteurs) et le joueur de ligne défensive Mustafa Johnson (genou) étaient de retour avec leurs coéquipiers sur la surface du Stade Hébert, lundi. Idem pour les demis défensifs Najey Murray (tête) et Wesley Sutton (mollet).

La pause m'a permis de me reposer et je suis prêt à revenir, a assuré Cantin-Arku. [...) [...]Dans le dernier match contre Ottawa, je me suis étiré l'aine et on a dès lors établi que je ne jouerais pas (contre Edmonton). Ça m'a permis de réaliser à quel point je suis chanceux de jouer au football. Ça m'a motivé à redoubler d'ardeur.

OrigGeoffrey-Cantin Arku

Photo : Radio-Canada / Guillaume Piedboeuf

Les quatre partants ont raté le dernier match des Alouettes avant leur deuxième pause de la saison, l'éclatante victoire de 48-30 sur les Elks d'Edmonton.

Les quatre hommes ont pris les répétitions au sein de la première unité. Bien que cela laisse présager qu'ils pourraient regagner la formation partante jeudi, il ne s'agit toutefois pas d'une garantie.

De l'autre côté du ballon, il y avait de la visite rare, alors que le centre-arrière David Dallaire, qui a subi une grave blessure à un genou en fin de saison l'an dernier, était de retour à l'entraînement.

Dallaire a capté quelques ballons et participé à quelques répétitions en attaque. Celui qui n'a pas joué depuis la semaine 19 du calendrier 2025 ne semble pas prêt à revenir au jeu immédiatement, mais de le revoir sur le terrain a de quoi réjouir.

Les Montréalais accueilleront jeudi le Rouge et Noir d'Ottawa, complètement à l'opposé du spectre avec une fiche de 0-9 cette saison. Le botté d'envoi est prévu à 19 h 30 (HAE) au Stade Percival-Molson.