Le 30 août dernier, les 24 000 spectateurs dans les tribunes du court Arthur-Ashe de Flushing Meadows ont assisté à l’élimination inattendue de Novak Djokovic dès l’entame de l’US Open. C’est la première fois en vingt ans que le champion de tennis serbe quittait un tournoi du Grand Chelem à ce stade de la compétition. Face au modeste joueur argentin Mariano Navone, 49^e au classement mondial, qu’il n’avait jamais rencontré jusqu’alors, le champion serbe a vacillé. Un match marathon en cinq sets de 4 heures et 36 minutes durant lequel, victime de vomissements, son corps tout entier hurlait de douleurs. Crampes, lumbago, épaule douloureuse… « J’essaie de comprendre ce qui se passe et jusqu’où je peux aller dans ces conditions », avait-il déclaré après sa défaite.

Chaque année, la question de l’issue de la brillante carrière de Novak Djokovic se pose et lui est posée. Celui qui a fêté ses 39 ans le 22 mai dernier a tout gagné, plus que quiconque dans l’histoire du tennis, avec notamment…