Durant le printemps 2020, en pleine crise sanitaire et premier confinement, les Français redécouvraient le plaisir simple de soirées partagées devant la télévision. Parmi les programmes qui avaient connu un véritable regain d’intérêt, « Koh-Lanta, l’île des héros »  avait focalisé l’attention de plusieurs millions de téléspectateurs à une époque où TF1 avait encore la bonne idée de programmer son jeu d’aventures chaque vendredi soir.

Dans cette édition spéciale tournée aux Fidji, 14 nouveaux aventuriers avaient vu arriver cinq « héros » pour un bras de fer inédit. Face à Claude Dartois, Jessica Potel, Moussa Niangane, Sara Tallon et Teheiura Teahui, plusieurs personnalités s’étaient révélées comme l’exigeant Sam Haliti, la dynamique Inès Loucif, l’athlétique Pholien Systermans, la gagnante Naoil Tita ou encore le stratège Ahmad Abadie.

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Omniprésent durant ses 18 jours d’aventure, de sa contre-performance en natation au tout début du tournage jusqu’à son choix assumé d’ambassadeur en passant par sa contribution à l’élimination du « héros » Teheiura, le chef d’entreprise a marqué « Koh-Lanta » de son empreinte. Six ans plus tard, il revient sur cette expérience avec des souvenirs intacts et nous parle du binôme de « Koh-Lanta All Stars », Naoil et Moussa.

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LE FIGARO. - Six ans plus tard, quels souvenirs gardez-vous du tournage et de la diffusion de « Koh-Lanta, l’île des héros » ?
Ahmad ABADIE. - Tout n’a pas été tout le temps facile mais je garde un bon souvenir à tous les niveaux. Participer à ce jeu est déjà une chance en soi. Ça a été un rêve. Il y a 30.000 personnes environ chaque année qui postulent et ils en prennent 20. Il y a des alliances, des stratégies, des éliminations et plein de choses qui font que cette aventure est exigeante et difficile. J’ai été content d’y participer et de ma manière de jouer. J’ai donné le meilleur de moi-même dans un contexte qui était très difficile pour moi à l’époque.

Pour quelle raison ? 
Je n’en avais pas parlé mais j’étais en pleine séparation lorsque je me suis envolé pour les Fidji. J’étais au tout début d’une procédure de divorce, avec un enfant en bas âge. Émotionnellement et psychologiquement, c’était extrêmement compliqué mais je ne pouvais pas refuser de participer à ce jeu. J’ai dû faire abstraction de ce qui se passait dans ma vie personnelle pour vivre cette aventure.

Vous avez été un véritable acteur de ce « Koh-Lanta »...
J’ai réalisé ce que j’avais à faire. J’ai voulu jouer à fond la carte de la stratégie parce que j’avais vraiment envie d’apporter un truc à ce jeu. C’est ce que j’avais vendu à la production au moment de mon casting et j’avais respecté ma part du marché. J’ai toujours dit à la production que je préférais faire quelques épisodes mais en ayant existé, en ayant pris des décisions et en ayant été leader plutôt que suiveur. Il était hors de question d’aller au bout en étant transparent.

« Nous avons une entente cordiale avec Delphine désormais, les choses se sont apaisées »

Ahmad Abadie

Cela vous a exposé aux critiques, tant durant l’aventure que lors de la diffusion...
Je savais qu’en jouant cette carte-là dans « Koh-Lanta », en France, ce serait difficile et que je prendrais des coups. J’étais très rapidement dans le viseur et je risquais ma place à tout moment. Mais je préférais jouer avec ce que je considère comme étant la manière que d’être transparent. C’était assumé avant même de partir. C’est vrai que sur la partie sportive, je n’ai pas assuré. Les gens me sont tombés dessus dès la première épreuve...

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Vous aviez dû abandonner le jeu...
Il y avait deux façons de voir les choses. Certains m’ont reproché de ne pas savoir nager et ont estimé que je n’avais pas ma place dans « Koh-Lanta ». Et d’autres ont vu que malgré les difficultés, j’y suis quand même allé et j’ai tenté de m’en sortir. Ce jour-là, la mer était déchaînée, il y avait une grosse houle et des vagues importantes. Je savais nager mais, dans ces conditions, j’ai paniqué. Mais ce qui a le plus agacé les gens, c’est que je sorte une légende du jeu derrière tout ça.

Comme d’autres candidats, vous aviez été la cible de commentaires assez violents ...
Le fait que je m’en sorte et que mes stratégies fonctionnent avait crispé les gens. Le paroxysme de la haine à mon égard était au moment de l’élimination de Teheiura dans l’épisode 3. À l’époque, c’était vraiment lui la légende, ce n’était pas Claude. Mais les choses s’étaient progressivement calmées et j’avais eu de plus en plus de soutien parce que les gens voyaient que j’assumais mon jeu. Après la réunification, je me sentais davantage soutenu que détesté. J’ai joué à « Survivor » dans « Koh-Lanta ». Je sais que j’ai fait des erreurs mais je n’ai pas de regrets.

La réaction de Delphine, éliminée par les ambassadeurs dont vous faisiez partie , avait été terrible. Aviez-vous pu vous réconcilier ?
Elle avait eu une réaction extrêmement dure et violente parce qu’elle était blessée. De mon point de vue, j’avais trouvé cela disproportionné. J’avais suivi une logique de groupe, j’avais une alliance avec les autres garçons et nous avions convenu qu’elle était la moins stable de notre équipe. C’était entendu que personne n’irait à la boule noire. J’avais trouvé la situation injuste et les téléspectateurs également. Une fois en France, j’ai tenté de m’expliquer calmement avec Delphine et, les années aidants, le dialogue a pu se faire. Nous avons une entente cordiale désormais, les choses se sont apaisées.

« Lola est extraordinaire depuis le début de l’aventure, elle percute vite et pèse sur le jeu »

Ahmad Abadie

Aviez-vous été sollicité pour participer à « Koh-Lanta, la légende » il y a cinq ans ?
Oui, j’avais passé le casting et j’avais été jusqu’au bout du processus. La production m’avait demandé de préparer mon sac, on m’avait demandé mon passeport et j’avais tout donné. À la dernière minute, sans jamais savoir pourquoi, ça ne l’avait pas fait et je n’avais pas participé. Et pour « Koh-Lanta All Stars », il n’y a pas eu d’appel.

Que pensez-vous du choix de Naoil et de Moussa pour représenter votre saison de « Koh-Lanta, l’île des héros » ?
Ce sont des amis, ils méritent leur place parce qu’ils sont extraordinaires. Je suis très content qu’ils aient été pris. Je pense qu’en termes d’impact pur dans le jeu et en termes de show, j’aurais aussi mérité ma place. Mais les critères de sélection de la production pour ce all stars, ce n’est pas l’impact dans le jeu ni la stratégie. Moussa est une légende, il fait trois « Koh-Lanta » en allant jusqu’au bout à chaque fois. Et Naoil a brillamment gagné. J’aurais aimé être en binôme avec elle.

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Quels souvenirs gardez-vous de Naoil et de Moussa aux Fidji ?
Naoil est vraiment quelqu’un de juste, honnête, drôle et sociable. C’est ce qui lui a permis d’aller jusqu’au bout en étant performante. Moussa a su évoluer depuis son premier « Koh-Lanta » où il était axé très sportif. Avec le temps, il a développé une force dans le jeu. Les gens le sous-estiment, notamment sur la saison de « L’Île des héros ». Il a du charisme et c’est un leader. Il est clairvoyant et percute très vite. C’est lui qui mène le jeu. Il prenait plus de décisions importantes que Claude.

Lola dit avoir été impressionnée voire intimidée par ses conversations avec Moussa dans « Koh-Lanta All Stars » ...
Je peux la comprendre mais je sais que Moussa n’est pas dans la méchanceté. Il a cette capacité à fédérer par sa gentillesse, sa sympathie, son sourire et son charisme. Mais cela peut aussi être intimidant pour certains et être pris, à tort, pour des menaces. Lola est extraordinaire depuis le début de l’aventure, elle percute vite et pèse sur le jeu. Elle tire les ficelles et a poussé Moussa à la faute. Elle a été brillante.

« Je suis papa d’un petit garçon que je suis heureux de voir grandir »

Ahmad Abadie

Que devenez-vous depuis six ans ?
J’étais dans la restauration avant ma participation à « Koh-Lanta », j’avais sept restaurants. Aujourd’hui, j’en ai une quinzaine et une centaine de salariés. Je me suis diversifié dans l’immobilier. J’ai continué à avancer. J’ai fait aussi une formation à HEC Paris. J’ai fait un master en management sur 18 mois. C’était un rêve d’intégrer une des plus prestigieuses écoles de commerce de France et d’Europe. C’était vraiment un challenge. Je suis papa d’un petit garçon que je suis heureux de voir grandir. La famille reste ma priorité.

Si la production vous rappelle pour participer à « Koh-Lanta » ...
Franchement, je ne sais pas. J’ai moins la motivation qu’avant. Mais je sais que c’est difficile de dire non. Il ne faut jamais fermer la porte. On ne sait pas de quoi demain est fait.