Trois jours après avoir décroché à Pékin le 102e titre de sa carrière, Novak Djokovic s'est incliné vendredi dès son entrée en lice au Masters 1000 de Shanghai. 

L'homme aux 24 titres majeurs, en course pour arracher un des huit billets pour les finales de l'ATP, à Turin, du 15 au 22 novembre, s'est incliné 6-4 et 6-3 au deuxième tour devant le Polonais Hubert Hurkacz (34e).

Comme lors de ses premiers matchs à Pékin, l'ex-no 1 mondial a semblé physiquement à la peine.

Regards perplexes, échanges terminés en s'accroupissant sur le court, discussions tendues avec son clan : dès la première manche, Djokovic a montré des signes de fatigue et d'agacement.

Après avoir perdu sa mise en jeu en début de deuxième manche, l'ex-no 1 mondial a carrément baissé pavillon, donnant le sentiment de laisser filer les jeux jusqu'à sa défaite en moins d'une heure et demie.

Je ne me suis pas senti moi-même sur le court, a reconnu le Serbe après sa défaite.

La surface est très rapide, complètement différente de celle de Pékin, a-t-il ajouté. Si tu perds ton service, ça suffit à perdre un match.

Le Serbe de 39 ans a perdu l'habitude d'enchaîner les tournois depuis le début de la saison 2025, quand il a commencé à devenir plus sélectif sur sa programmation pour se donner les meilleures chances de décrocher un 25e titre record en grand chelem.

Le natif de Belgrade n'avait pas hérité d'un tirage facile à Shanghai, puisque son adversaire a atteint en septembre la finale de l'ATP 250 de Chengdu, puis s'est hissé en demi-finales de l'ATP 500 de Pékin, où il avait abandonné en raison d'une blessure à la cuisse gauche.

Vainqueur du tournoi de Shanghai en 2023, Hurkacz n'a guère semblé gêné dans ses déplacements vendredi. Il affrontera au troisième tour l'Italien Lorenzo Musetti (25e) ou le Chinois Zhou Yi (277e).

Djokovic devrait quant à lui reprendre la compétition au tournoi de Paris, du 2 au 8 novembre, une compétition qu'il a remportée sept fois dans sa carrière.

Il est actuellement 9e du classement de la saison qui détermine les huit joueurs qualifiés pour les finales de l'ATP.

Le no 1 mondial Jannik Sinner, blessé au genou droit et déjà qualifié pour les finales, a annoncé mardi qu'il ne rejouerait plus en 2026, ce qui rend la 9e place qualificative pour le prestigieux tournoi turinois.

Zverev et Shelton au tour suivant

Dans les autres matchs de la journée, le no 2 mondial, Alexander Zverev, l'a emporté 6-4, 7-6 (7/4) sur le Chinois Wu Yibing (113e) au deuxième tour.

L'Allemand de 29 ans a connu une petite frayeur en fin de deuxième manche, quand il a chuté en bout de course après avoir frappé un revers et s'est aussitôt agrippé la cheville gauche en esquissant une grimace de douleur. Mais il a pu reprendre la partie quelques instants plus tard.

Assuré de s'installer pour la première fois au sommet du classement de l'ATP, Zverev affrontera au troisième tour le Français Quentin Halys (48e).

Ben Shelton (4e) s'est également qualifié en dominant 6-3, 7-6 (8/6) l'Allemand Daniel Altmaier (67e).

S'il bat le Français Arthur Gea (56e) au prochain tour, l'Américain validera son billet pour les finales du circuit.

Autre prétendant au tournoi de fin de saison, l'Italien Flavio Cobolli (7e) a en revanche chuté dès son entrée en lice en trois manches de 6-1, 4-6 et 6-3 face au vétéran français Adrian Mannarino (83e).

Le demi-finaliste des derniers Internationaux des États-Unis Frances Tiafoe (10e) a maîtrisé 6-4, 6-4 l'Allemand Yannick Hanfmann (57e).