Le maire de Laval, Stéphane Boyer, s’est emparé, avant même qu’ils soient officiellement rendus publics, des chiffres d’une nouvelle étude de l’Autorité régionale de transport métropolitain (ARTM) pour vanter les avantages d’un prolongement de la ligne orange du métro de Montréal.

C’est un projet qui déplacerait plus de monde que n’importe quel autre projet de transport en commun à l'étude au Québec, a-t-il indiqué, lundi, en entrevue à l’émission Le 15-18, sur les ondes d’ICI PREMIÈRE.

Le maire Boyer milite pour que soient ajoutées de six à huit stations de métro à la ligne orange afin de raccorder ses deux antennes, est et ouest, et de desservir le Carrefour Laval. Il s’agit d’un projet qui fait l’objet de discussions depuis de nombreuses années.

Oui, c'est un vieux rêve, mais, comme un bon vin, ça s'améliore avec le temps.

Le prolongement envisagé permettrait également une connexion au Réseau express métropolitain (REM), à la station Bois-Franc.

Selon l’étude de l’ARTM, que Radio-Canada n’a pas pu consulter intégralement, 31 200 usagers emprunteraient les nouvelles stations du métro en période de pointe du matin. Le projet permettrait par ailleurs de convertir quotidiennement près de 11 000 déplacements en auto en trajets de transport en commun.

Le temps de déplacement entre le centre de Laval et le centre-ville de Montréal serait réduit d'environ 40 %, a ajouté M. Boyer, au micro d’Hugo Lavoie.

Selon La Presse, qui a d’abord révélé le contenu de l’étude, l’ARTM s'est penchée sur deux autres scénarios pour raccorder les deux antennes de la ligne orange : celui d’un tramway et celui d’un service rapide par bus (SRB). Ces deux options se seraient révélées moins avantageuses, en raison de leur achalandage plus faible.

L’agence a annoncé vendredi avoir ciblé huit zones dans la grande région de Montréal qu’elle compte étudier afin de planifier de futures infrastructures de transport collectif. Les résultats de ces études seront progressivement rendus publics d’ici 2029.

Un projet 10 fois plus performant que le troisième lien, dit Boyer

Le maire de Laval n’a pas hésité à comparer le prolongement de la ligne orange au troisième lien à Québec.

Moi, je n'ai pas de problème à ce qu’il y ait un troisième lien à Québec, a-t-il déclaré. Par contre, là où j'ai un problème, c'est quand on me dit qu'il n’y a pas d'argent pour faire un projet à Laval, mais qu’il y en a pour en faire un à Québec, et qu’on sait que ce projet-là est dix fois moins performant.

M. Boyer semble ici faire référence à l’achalandage projeté d’un tunnel destiné au transport en commun entre Québec et Lévis, qui aurait été emprunté par 3400 personnes pendant l'heure de pointe matinale, selon les estimations du ministère des Transports dévoilées en 2023.

Cette mouture du projet de troisième lien a depuis été abandonnée.

Le projet de troisième lien a connu de nombreuses moutures au cours des dernières années. La première ministre Christine Fréchette s'est récemment engagée à bâtir une infrastructure de transport à l'est de Québec, en collaboration avec le secteur privé.

Photo : Radio-Canada / Guillaume Croteau-Langevin

Selon le maire de Laval, le gouvernement de la CAQ s’engage à mettre des milliards de dollars dans des projets beaucoup moins performants que d’autres, parfois pour des raisons électorales. Il soutient par ailleurs que Laval est la région de la province qui reçoit le moins d’investissement par habitant.

M. Boyer dit avoir soulevé cet enjeu lors de sa rencontre avec Christine Fréchette au début du mois de juillet. La première ministre lui aurait assuré vouloir corriger la situation.

Raccorder la ligne orange, à quel prix?

Bien que l’idée d’un prolongement de la ligne orange circule depuis des années, aucune estimation récente des coûts d’un tel projet n’est disponible publiquement.

En entrevue au 15-18, M. Boyer a évoqué une facture de plus de 10 milliards de dollars en reprenant les mêmes dépenses par kilomètre que celles du prolongement de la ligne bleue.

Or, le maire de Laval juge que le projet pourrait se réaliser à des coûts bien moindres.

Dans [le cas] du prolongement de ligne bleue, à peu près 20 % de la facture, c'était des expropriations, a-t-il déclaré.

Pour réduire ces frais, M. Boyer propose notamment de bâtir les stations sur des terrains appartenant déjà à la Ville. Il dit par ailleurs avoir signé des ententes avec plusieurs grands propriétaires fonciers qui seraient prêts à intégrer de futures stations de métro sur leur terrain gratuitement.

Le maire propose également de bâtir des stations plus minimalistes que celles qui existent, bien connues pour leur architecture distinctive.

Finalement, il serait possible, selon lui, d’arrimer le prolongement de la ligne orange à celui de la ligne bleue de manière à réutiliser le gigantesque tunnelier qui a été conçu sur mesure en Allemagne et qui a récemment commencé son travail d’excavation à Montréal.

Les équipes sont formées. Il y a de la compétence qui s'est créée. Les gens savent ce qu'ils font. Il faut garder cette mobilisation-là, a-t-il indiqué.