Un ancien maire de Lima, Ricardo Belmont, candidat centriste à la présidentielle du 12 avril au Pérou, a promis de créer la surprise avec une victoire «dès le premier tour», mardi lors de la clôture de la campagne, marquée par sa progression inattendue dans les sondages. Âgé de 80 ans, ce vétéran de la politique, un entrepreneur possédant une longue expérience dans la radio et la télévision depuis les années 1970, a dirigé la capitale de 1990 à 1995, une élection qu'il avait remportée grâce à sa popularité dans les médias.

«Nous allons gagner dans tout le Pérou, sur la côte, dans les Andes  et dans la jungle dès le premier tour», a déclaré M. Belmont devant des centaines de partisans à Lima, dénonçant la corruption comme «la plus grande maladie» du pays. Le dirigeant du Parti civique Obras se présente pour la deuxième fois à la présidence depuis ses débuts en 1995 face au président de l'époque, Alberto Fujimori, père de son actuelle adversaire Keiko Fujimori.

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Un record de 35 candidats

Cette dernière, candidate à la présidence pour la quatrième fois, est en tête avec 15% dans le sondage Ipsos publié dimanche, le dernier autorisé avant l'élection. La poussée finale de Ricardo Belmont pourrait le placer en lice pour un second tour face à Mme Fujimori. Sont également en compétition pour une place au second tour, entre autres, l'humoriste Carlos Álvarez, un autre ancien maire de Lima Rafael López Aliaga et le candidat de gauche Roberto Sánchez.

Après une succession de présidences éphémères, les Péruviens élisent dimanche leur président parmi un record de 35 candidats, sur fond d'instabilité politique chronique et de montée de la criminalité.