Environnement Canada prévient qu’une tempête hivernale majeure est attendue mercredi. Ce système, provenant du sud-ouest des États-Unis, devrait laisser d’importantes accumulations de neige pouvant atteindre 30 centimètres par endroits, accompagnées d'un mélange de grésil et de pluie verglaçante.

L'hiver n'a définitivement pas dit son dernier mot, lance d’emblée le météorologue Julien Pellerin, d’Environnement Canada.

La neige et les vents forts soufflant entre 60 et 70 kilomètres à l'heure vont entraîner des conditions de poudrerie et une visibilité fortement réduite.

L’avertissement d'Environnement Canada couvre la Gaspésie, le Bas-Saint-Laurent, la Côte-Nord, mais aussi l’Abitibi-Témiscamingue, le Saguenay-Lac-Saint-Jean, Charlevoix et Montmagny.

Environnement Canada prévient que les déplacements seront difficiles et qu’il pourrait y avoir des fermetures de routes. Les voyageurs sont invités à éviter les déplacements non essentiels.

L'accumulation de neige et de verglas pourrait rendre les surfaces glissantes et dangereuses tant pour les automobilistes que pour les piétons, ajoute Julien Pellerin.

Enlever les pneus d'hiver, on n'y pense pas. Surtout pour l'est du Québec. Pas avant avril, même la mi-avril, voire la fin avril!

Une route où la visibilité est presque nulle par endroits en Haute-Gaspésie. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Geneviève Génier-Carrier

Début des précipitations

Les premières précipitations vont commencer à tomber mercredi après-midi sur la péninsule gaspésienne.

Ça va atteindre la pointe de la péninsule gaspésienne en fin d'après-midi avec des taux de chute de neige quand même assez importants, détaille Julien Pellerin.

Il ajoute que les Gaspésiens peuvent s’attendre à une brève accalmie en soirée, mais que la tempête reprendra en vigueur durant la nuit. C'est vraiment jeudi matin qu’on va voir pour l'ensemble de la péninsule gaspésienne la transition avec de la pluie verglaçante.

C'est un 20 à 30 cm de neige, peut-être plus en montagne pour la péninsule gaspésienne qu'on attend, plus une quinzaine de mm de grésil et de pluie verglaçante.

Un cocktail aussi sur l’archipel

La neige frappera les Îles un peu plus tard mercredi en fin de journée.

Par contre, au niveau de la pluie verglaçante, ça va se faire dans la nuit de mercredi à jeudi.

C'est même possible en fin de journée jeudi que la pluie verglaçante se change en pluie et que quelques averses persistent, avant un retour vers la neige avec un deuxième système.

Le retour du froid

Ceux qui espèrent que cette tempête signifie la fin de l'hiver et le début du printemps seront déçus, puisque des températures froides sont attendues par la suite. On s'attend à une transition, en fait ce système-là va amorcer une transition vers un régime beaucoup plus froid pour le reste du mois. On voit même que ça semble s'étaler jusque début avril, dit Julien Pellerin.

Un bulletin météorologique spécial est aussi en vigueur pour le sud du Bas-Saint-Laurent, Edmundston et une partie du Nouveau-Brunswick.

Une dépression devrait occasionner un mélange de précipitations hivernales.

Selon Environnement Canada, de 15 à 25 centimètres de neige et de grésil pourraient tomber sur la région de mercredi après-midi à jeudi après-midi. De 5 à 15 millimètres de pluie verglaçante sont également attendus.