Victor Wembanyama, un cran au-dessus de la mêlée. Scott Wachter / REUTERS

Insubmersibles. Vainqueurs de 13 de leurs 14 précédents matchs, dont face à Detroit la veille, les Spurs ont joué à se faire peur contre les L.A. Clippers la nuit passée, au Frost Bank Center. Mais c’est à la fin du bal qu’on paie les musiciens. Malgré leurs 25 points d’avance, Kawhi Leonard (30 pts) et ses coéquipiers ont chuté à San Antonio (116-112), toujours plus sur les talons des leaders au classement de l’Ouest, Oklahoma City. Malgré un temps de jeu limité pour ce deuxième match en deux jours, Victor Wembanyama a terminé avec 27 points, 10 rebonds et 4 contres en 22 minutes. Impact maximal. Très ému à la fin de la partie, c’est lui qui a maintenu les siens à flots lors du premier acte. Il s’est également montré décisif à la fin. Grand.

C’est sur un trois points de Devin Vassell que San Antonio a repris les rênes dans le quatrième quart, pour la première fois depuis 15-13 dans le premier. Il restait encore sept minutes à jouer dans cette partie. Ancien de la maison, Leonard a pris son équipe sur ses épaules, les deux clubs se rendant coup pour coup jusqu’à la fin. Mais les Spurs ont eu le dernier mot, grâce notamment à ce dunk de «Wemby» à 16 secondes de la fin, et ce rebond avec 6’’1 au chrono, mais aussi aux bévues des visiteurs. À noter les 17 points de Julian Champagnie dans le troisième quart-temps, 20 au total. 19 points et 9 passes pour De’Aaron Fox. Côté Clippers, Brook Lopez (26 pts) et Nicolas Batum (6 pts) ont perdu bêtement un ballon avec 15 secondes à jouer.

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Tatum, le retour

Parmi les autres faits marquants de la nuit, on retiendra bien évidemment le grand retour de Jayson Tatum, absent des parquets depuis un peu moins de 10 mois après une rupture du tendon d’Achille. 15 points (6/16 aux tirs), 12 rebonds et 7 passes décisives en 27 minutes pour lui lors de la victoire de Boston sur Dallas (120-100). Un retour en forme de tournant dans la saison ? 24 points pour Jaylen Brown et 20 de Derrick White pour des Celtics qui restent sur quatre victoires lors de leurs cinq derniers matchs. Six revers de rang pour Klay Thompson (19 pts), Cooper Flagg (16 pts) et les Mavs.

Malgré les 38 points de Nikola Jokic, les Nuggets ont lourdement chuté face aux Knicks (103-142) d’OG Anunoby (34 pts). Une défaite à la maison par 39 points d’écart ? C’est un triste record égalé pour Denver (Chicago en 98), qui a en plus perdu Jamal Murray (entorse de la cheville). 19 points et 17 rebonds à mettre au crédit de Karl-Anthony Towns. Ses coéquipiers français Pacôme Dadiet et Mohamed Diawara ont respectivement inscrit 11 et 4 points.

Doncic en feu, fin de série pour Charlotte

Le carton de la nuit est à mettre au crédit de Luka Doncic, qui a inscrit 44 points lors de la victoire des L.A. Lakers - sans LeBron James - contre Indiana (128-117). Grâce à un gros quatrième quart (29-17), les Rockets d’Alperen Sengun (28 pts), Amen Thompson (26 pts) et Kevin Durant (20 pts) ont renversé Portland (106-99), toujours sans Deni Avdija. 12 minutes mais pas de point pour le Frenchy des Blazers Sidy Cissoko. Pour le reste, Devin Booker a inscrit 18 de ses 32 points lors de la victoire de Phoenix contre New Orleans (118-116). Avec 33 points de Tyler Herro (8/10 à 3 pts), Miami a mis un terme à la série de six victoires de Charlotte (120-136). 27 points du rookie des Hornets Kon Knueppel. 6 points et 14 rebonds pour Moussa Diabaté.