L’équipe de bateau-dragon Busting with Energy, établie à Saskatoon, est composée uniquement de femmes ayant survécu à un cancer du sein. Elle s’envolera en août pour la France afin d’y affronter d'autres formations du monde dans le cadre du festival de bateaux-dragons de l'International Breast Cancer Paddlers’ Commission (IBCPC).

Ces femmes s’entraînent dur depuis des mois en vue de cette compétition. On compte 4500 femmes inscrites provenant des quatre coins du monde. C’est vraiment passionnant, on dit que ce sont les "Jeux olympiques de la course de bateaux-dragons", lance Anne Eagle, la présidente de l’équipe de bateau-dragon Busting with Energy.

Les mouvements répétitifs requis pour faire avancer l'embarcation stimulent et renforcent les muscles du haut du corps fragilisés par les interventions chirurgicales et thérapeutiques.

Photo : Radio-Canada / Trevor Bothorel

L’équipe est constituée de femmes de tous âges et de tous horizons, toutefois liées par une même épreuve : le cancer du sein.

Chaque lundi et jeudi soir d’été, les compétitrices se réunissent sur la rivière Saskatchewan pour se préparer à affronter d’autres femmes qui ont, elles aussi, combattu ou luttent encore contre ce cancer.

L'événement se déroulera à Aix-les-Bains, dans le sud-est de la France, du 24 au 30 août 2026. Ce festival se veut davantage un rassemblement communautaire qu’une simple compétition sportive.

Anne-Eagle est fière des femmes qui composent l'équipe. Elle-même a souffert d'un cancer du sein 12 ans auparavant.

Photo : Radio-Canada / Trevor Bothorel

Elles sont ici parce que la course de bateaux-dragons est l’un des meilleurs exercices pour rééduquer tous ces muscles et ces ganglions lymphatiques affectés après avoir surmonté un cancer.

Un sport aux vertus thérapeutiques

La présidente Anne Eagle explique que les mouvements répétitifs requis pour faire avancer l'embarcation stimulent et renforcent les muscles du haut du corps fragilisés par les interventions chirurgicales et thérapeutiques.

[Le bateau-dragon] propose des exercices de réadaptation spécifiques qui ciblent précisément ce que la chirurgie et la radiothérapie vous font perdre. Il vous aide à retrouver votre force et, tout simplement, à mener une vie épanouie, explique Anne Eagle.

Kerry Neal n'a pas les mots pour dire « à quel point ça donne de l'énergie d'être sur l'eau avec un groupe de personnes qui ont vécu la même chose que soit ».

Photo : Radio-Canada / Trevor Bothorel

Kerry Neal a développé un lymphœdème à la suite de son diagnostic de cancer du sein. Rejoindre l’équipe et pratiquer ce sport l’a aidée, tant sur le plan mental que physique.

J’ai vraiment l’impression d’en tirer un grand bénéfice, et j'adore la dynamique d’équipe. Le fait d’être entourée cette année de près de 40 personnes qui ont vécu des difficultés similaires est vraiment encourageant.

Rana Mustafa, également membre de l’équipe, témoigne elle aussi de nombreux bienfaits. Elles m’ont encouragée pendant mon traitement et m’invitent sans cesse à des activités sociales [...]. Ça a été le meilleur soutien dont j’ai pu bénéficier dans ma vie après le cancer, et même pendant les traitements.

Avec les informations de Trevor Bothorel