Elle s'appelait Bernadette Chodron de Courcel, puis Bernadette Chirac. Elle est décédée ce samedi à 93 ans, entourée des siens. Et si l'Histoire a longtemps retenu d'elle la silhouette de l'épouse présidentielle, droite, classique, presque rigide, c'est avant tout une femme politique à part entière que la France a perdue. 

Longtemps elle aura été l'épouse du Premier ministre, puis du maire de Paris avant d'être la Première Dame. Ce samedi, Bernadette Chirac, la femme du président Chirac, est morte à l'âge de 93 ans, a annoncé sa fille Claude. Mais elle l'a dit elle-même : "Le plus beau jour de ma vie, c'est lorsque Jacques m'a demandé d'être candidate en Corrèze". 

Pas son mariage, pas la naissance de ses enfants, ni l'Élysée. Cette phrase symbolise sa passion : la politique. Femme de terrain, et réélue jusqu'en 2015, son flair politique aura guidé Bernadette Chirac durant toute sa vie et souvent celle de son mari. 

Elle alerte son mari sur la dissolution et la montée de Jean-Marie Le Pen

D'abord à la mairie de Paris, puis en 1978 lorsqu'elle s'oppose à l'Appel de Cohin, consciente de l'importance de la construction européenne. Rebelote en 1997. Alors à l'Élysée, elle met en garde Jacques Chirac contre le piège d'une dissolution anticipée et affronte en coulisses un certain Dominique de Villepin. 

Jacques Chirac n'écoute pas. La gauche plurielle l'emporte, la cohabitation s'installe. Son instinct était le bon. Cinq ans plus tard, elle voit encore une fois juste. Elle est la seule à alerter son mari sur la montée de Jean-Marie Le Pen, à la veille du premier tour de la présidentielle de 2002. 

Sa popularité ne cesse de grandir et sa sincérité chamboule le cœur des Français. Meurtrie par la maladie de sa fille Laurence, Bernadette Chirac prend la tête des Pièces Jaunes, avant de créer en 2004 la Maison de Solenn pour accueillir les adolescentes en souffrance. 

Jacques Chirac écrivait d'elle dans ses mémoires : "Elle est la femme de ma vie. Nous avons tant accompli ensemble". Elle rejoint ce samedi l'ancien président de la République à l'âge de 93 ans.