Il était surnommé « le tigre de papier glacé ». L’Allemand Axel Ganz, à l’origine du groupe Prisma, aujourd’hui détenu par des proches de Vincent Bolloré, est décédé à l’âge de 88 ans. C’est sa famille qui a annoncé sa disparition ce mercredi 22 juillet dans un communiqué évoquant « Un homme dont la vision et la passion ont marqué durablement le monde des médias ».

Le journaliste né en Allemagne avait été chargé à la fin des années 70 d’adapter l’un des titres les plus forts de l’éditeur Gruner + Jahr au marché français : Geo. C’était la première pierre de ce qui est devenu un empire : Prisma Presse. À sa tête, Axel Ganz, a ensuite lancé des titres comme Voici, Gala, Femme Actuelle, Capital et en a racheté et remodelé d’autres comme VSD.

Au fil de sa carrière, Axel Ganz a donné de nombreuses interviews sur sa conception de la presse magazine, du marché français et l’évolution globale des métiers de l’information dans le cadre de la révolution numérique. « La grande question est de savoir si l’on arrivera à refaire payer la consommation de médias digitaux après avoir habitué les lecteurs à la gratuité », expliquait-il notamment au Figaro en 2013.

En 2005, Axel Ganz avait passé la main et pris sa retraite. C’est son bras droit, Fabrice Boé, qui lui avait succédé à la direction de Prisma. 15 ans plus tard, en 2020, Gruner + Jahr, filiale du géant allemand Bertelsmann, a vendu le groupe Prisma à Vivendi, contrôlé par Vincent Bolloré. Prisma appartient aujourd’hui à Louis Hachette Group, dont l’actionnaire principal est toujours le milliardaire breton.

Depuis 2020, le groupe de presse a annoncé plusieurs plans sociaux au fil des années. Le dernier en date prévoit une suppression de 260 postes. Il est actuellement en cours de négociation avec les syndicats. Mi-juin, plus de 400 salariés de Prisma ont fait grève pour protester contre ce plan social qui supprimerait 40 % des effectifs actuels.