Le Maroc, c’est fini. Les Lions de l’Atlas viennent de tomber face à la France en quarts de finale de la Coupe du monde 2026, et avec eux disparaît le dernier espoir africain dans la compétition. Franchement, la nouvelle a fait l’effet d’une douche froide dans les rédactions du continent, mais pas seulement pour les raisons qu’on imagine.

Neuf nations, une seule à passer le premier tour

Le décompte fait mal. Sur neuf pays africains présents à ce Mondial 2026, la Tunisie, l’Afrique du Sud, la Côte d’Ivoire, la RD Congo, le Sénégal, l’Algérie, le Cap-Vert, le Ghana et l’Égypte, seul le Maroc avait réussi à franchir les phases de groupes et les huitièmes. Les Lions de l’Atlas portaient donc, un peu malgré eux, tout le poids de la représentation africaine dans le dernier carré.

En 2022 déjà, le Maroc avait créé la sensation en atteignant les demi-finales, une première historique pour un pays africain ou arabe. Cette fois, l’élimination arrive plus tôt, en quarts, face à une équipe de France qui reste sur sa lancée.

Une élimination accueillie avec un certain soulagement ailleurs sur le continent

Le truc, c’est que cette sortie de route n’a pas suscité que de la tristesse. Sur les réseaux sociaux, une bonne partie des supporters africains subsahariens ont plutôt célébré la chute des Marocains. Le motif : des propos tenus par certains joueurs et supporters marocains, jugés méprisants envers l’Afrique noire, affirmant jouer pour le Maroc et non pour le continent.

Difficile de ne pas y voir le symptôme d’une fracture plus large. Celle d’un débat identitaire récurrent sur la place du Maroc dans l’imaginaire footballistique africain, entre appartenance arabo-berbère revendiquée et solidarité continentale attendue par d’autres.

C’est un signal qui dépasse largement le sport. Le Mondial s’achève donc sans aucune équipe africaine en demi-finale, une première depuis plusieurs éditions, et le sujet fera couler de l’encre bien après le coup de sifflet final.