A l’aide de sa caméra, un robot Spot détecte les défauts sur la carrosserie d’une voiture, dans l’usine Hyundai d’Ellabell, en Géorgie (Etats-Unis), le 11 juin 2025. ELIJAH NOUVELAGE/BLOOMBERG VIA GETTY IMAGES

Spot se dresse sur ses quatre pattes d’acier. Le squelette d’une voiture s’avance vers lui, posé sur une plateforme glissant sur le sol, sans bruit. La tête du chien robot se déplie, il fait le tour du véhicule, prend des clichés pour contrôler la qualité de la structure. Son travail accompli, il retourne dans sa niche – plus exactement sur sa base de chargement.

L’automate n’est que l’un des 120 robots qui peuplent la chaîne d’assemblage général de Hyundai Motor Group Metaplant America, l’usine géante du constructeur automobile sud-coréen, récemment inaugurée à Ellabell, non loin de Savannah, dans l’Etat de Géorgie. Elle dépasse en superficie la Gigafactory Tesla d’Elon Musk, située au Texas, et appartient à cette nouvelle génération industrielle, où les robots cohabitent avec les humains, dans un environnement entièrement automatisé et aseptisé.

Se promener dans cette usine du futur, c’est pénétrer dans un monde où l’on se fait des politesses avec l’un des 160 « véhicules à guidage automatique », capables de transporter plusieurs centaines de kilogrammes, en s’orientant de manière indépendante le long de la chaîne de production, à l’aide de capteurs. Le guide qui fait la visite vante la propreté de l’endroit – quasi clinique –, la lumière naturelle qui inonde le hangar, ou encore l’absence du vacarme propre à ce genre de chaîne d’assemblage.

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