Mike Bernier est le nouveau chef de CentreBC. L’ancien député du Parti libéral de la Colombie-Britannique justifie son retour sur la scène politique par le climat actuel dans la province, qu'il qualifie de clivant.

Une chose que j’ai entendue lors des dernières élections est que beaucoup de gens se sentent abandonnés, ils ne savent pas pour qui voter. Ils ne veulent pas voir la province divisée en un système à deux partis comme ce que l’on a en ce moment, a déclaré Mike Bernier samedi.

Avec ce qu’il décrit comme un virage à droite du Parti conservateur sous sa nouvelle cheffe Kerry-Lynne Findlay et avec la montée du mécontentement envers le NPD de David Eby, il estime que plusieurs se sentent orphelins politiquement.

C’est pourquoi les gens nous regardent désormais comme une alternative tout à fait viable.

Il affirme déjà recevoir des appels téléphoniques d’anciens députés libéraux, mais aussi d’anciens et d’actuels députés du Parti conservateur et du NPD.

Des chiffres peu favorables

Le CentreBC, qui a été lancé l’an dernier par l’ancienne députée provinciale Karin Kirkpatrick, ne compte actuellement aucun siège.

Un sondage mené en juin par Research Co. révèle que 3 % des répondants ont déclaré qu’ils soutiendraient le parti. Un pourcentage qui ne décourage toutefois pas Mike Bernier. Je crois que vous allez voir ce chiffre de sondage changer très rapidement, a-t-il dit.

Une tâche qui ne sera pas mince, selon le politologue de l’Université de la Colombie-Britannique, Stewart Prest. C’est vraiment difficile pour un tiers parti de survivre. Cela tient simplement à la logique de notre système [électoral].

Il ajoute toutefois qu’il y a un appétit pour un parti alternatif dans la province.

Il y a clairement un appétit pour un véhicule politique qui ne s’inscrit pas dans la dynamique gauche-droite et particulièrement auprès des électeurs de centre droit qui auraient peut-être été confortables de voter pour un Parti libéral ou le parti BC United aux dernières élections, mais qui se sentent un peu orphelins politiquement, car le Parti conservateur de la C.-B. a pris un virage que certains pourraient qualifier de direction radicale.

Stewart Prest estime que l’expérience de Mike Bernier au sein du gouvernement lui donne une certaine visibilité ainsi qu’une certaine légitimité pour présenter le CentreBC comme une option envisageable auprès des électeurs insatisfaits.

C’est une chose d’y penser, mais c’en est une autre de réellement voter pour eux.

Qui est Mike Bernier?

Mike Bernier a été le député provincial de Peace River South de 2013 à 2024 pour le Parti libéral de la province, avant que celui-ci ne change de nom pour devenir le BC United, sous Kevin Falcon.

Il a perdu son siège aux élections provinciales de 2024, auxquelles il s’était présenté comme indépendant.

Mike Bernier a également occupé le poste de ministre de l’Éducation sous le gouvernement de Christy Clark. Durant son mandat, il a participé à la mise en place de la politique OSIG 123 (SOGI en anglais), qui a été la cible de nombreuses critiques.

Le Parti conservateur, autant sous John Rustad que sous Kerry-Lynne Findlay, a promis de l’abolir, affirmant que celle-ci introduisait une idéologie dans les salles de classe.

Selon Mike Bernier, cette rhétorique est un exemple parfait des politiques de division et de peur qui ont proliféré dans la province, notamment depuis les dernières élections.

Je ne m’excuserai jamais pour essayer de rendre nos écoles plus sécuritaires pour nos enfants, a-t-il défendu samedi, lors de la conférence de presse annonçant sa nomination.

Avec des informations de Katie DeRosa.