Fort Simpson a échappé au pire, dans la nuit de lundi à mardi, grâce à un changement de direction du vent qui a freiné la progression d’un feu de forêt hors de contrôle vers la communauté.

Les résidents ont reçu l’ordre d’évacuer dimanche et un ordre de confinement a été donné, lundi soir, pour ceux qui sont restés derrière, ainsi que le personnel qui combat les feux.

Selon une mise à jour des autorités donnée mardi à 9 h 30, heure locale, le feu FS016 a dépassé 10 000 hectares, soit 100 km², et a traversé la route à l’ouest de la communauté. Il s’est ensuite dirigé vers l’île où se trouve Fort Simpson.

La fumée dense a empêché les avions d’effectuer des largages d’eau pendant la soirée, tandis que la mauvaise visibilité et l’intensité du feu ont empêché le travail au sol, ces derniers jours.

Il y a eu quelques moments où le feu était vraiment proche de la communauté, mais il n’est pas entré pour autant, a dit Forrest Tower, agent d'information sur les feux de forêt attitré au feu près de Fort Simpson.

J’ai un peu paniqué

Gilbert et Mary Jane Cazon, des résidents restés sur place, ont décrit une situation inquiétante. Des vents poussaient le feu vers la communauté et la fumée a obscurci le ciel lundi vers 18 h, au point où les lampadaires se sont allumés. “C’est la première fois que je les ai vus fonctionner en plein été”, a raconté Gilbert.

C’est là que j’ai réalisé à quel point l’incendie était près, a dit Mary Jane. J’ai un peu paniqué [...] j’ai pensé : “Oh, mon Dieu, le feu descend la colline.”

Le vent a heureusement tourné en faveur de la communauté, dit Forrest Tower. Ça a en quelque sorte détourné le feu du village.

Tôt mardi matin, un vent plus frais soufflait, selon le maire de la communauté, Les Wright, et la fumée avait largement diminué.

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