Roméo LeBlanc, dernier vétéran de la Seconde Guerre mondiale originaire de Memramcook au Nouveau-Brunswick, est décédé samedi à l’âge de 102 ans.

Son fils raconte que, mercredi dernier, son père s’était confié à lui lors d’une sortie familiale.

Il a dit, c’est plus proche que loin, en voulant dire que la mort s’en venait, raconte Gary Leblanc.

Il se rappelle de son père pour son don de soi.

Lui, il aimait aider.

Gary est fier de porter le nom Leblanc comme son père.

Photo : Radio-Canada / Babatundé Lawani

C’est aussi la leçon de vie principale qu’en tire sa petite fille, Renée Leblanc.

Il était vraiment résilient dans beaucoup d’aspects dans sa vie. Je pense que c’était toujours les autres avant lui.

Renée Leblanc fait partie des huit petits-enfants de Roméo Leblanc.

Photo : Radio-Canada / Babatundé Lawani

Roméo Leblanc s’est joint aux forces armées canadiennes en 1944 pour aller se battre en Europe, comme l’ont fait une vingtaine de jeunes hommes de sa région. Il avait alors 20 ans.<

Il a passé 15 mois outre-mer. Il est revenu au pays en février 1946.

En 1956 il est devenu l’un des membres fondateurs d’une filiale de la Légion canadienne à Memramcook.

On perd un ancien combattant et un citoyen qui était engagé dans le village que quasi tout le monde a connu, quasi tout le monde aimait, mais à 102 ans, il nous passe le bâton, souligne le conseiller municipal qui est chargé des dossiers liés aux vétérans à la municipalité, Étienne Gaudet.

Étienne Gaudet est conseiller municipal à la Ville de Memramcook.

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Lui qui l’a rencontré après sa propre carrière militaire garde des bons souvenirs de son courage et de sa contribution. Il croit qu’il fait partie de ceux qui ont bâti le Memramcook d’aujourd’hui.

C’est pas tous les vétérans qui ont choisi de participer comme Roméo à la Légion.

Et son implication à la vie communautaire est aussi le souvenir que Maxime Bourgeois, le maire de Memramcook, va garder de lui.

Même moi, quand je me suis présenté au niveau provincial pour les libéraux, il m’avait donné un coup de main pour mettre mes affiches, je pense qu’il avait 85 ans à l’époque, puis il se promenait avec mes affiches.

C’est quelqu’un qui valorisait beaucoup, beaucoup le processus électoral, peut-être dû au fait qu’il a combattu pour qu’on préserve notre démocratie.

Maxime Bourgeois admirait le fait que Roméo Leblanc profitait pleinement de la vie et ne la tenait pas pour acquise.

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Malgré l’âge du vétéran, la nouvelle de son décès est un choc pour Maxime Bourgeois.

C’était quelqu'un qui était tellement en forme encore quelques semaines passées, c’était quelqu’un qui allait au Dixie Lee manger un Fish and chips avec des frites, puis il n’avait pas de problèmes de digestion.

Une habitude à laquelle il est resté fidèle jusqu’à ses derniers jours.

Il a dit : moi, je veux arrêter chez Deluxe. On est arrêté chez Deluxe, puis il dit : je veux un Fish and chips, puis je veux pas le light batter. Je veux le vrai Fish and chips, raconte son fils, Gary Leblanc.

Avec les informations de Babatundé Lawani