Le Village de Memramcook croit plus que jamais à son ambitieux projet de centre scolaire communautaire. La municipalité acadienne du sud-est du Nouveau-Brunswick continue d’y travailler, une étape à la fois.

Cette communauté de plus de 5000 personnes a plusieurs atouts : un mode de vie rurale, de l’espace, une école primaire, un aréna, un terrain de golf, tout cela à quelques minutes de Moncton.

Mais il manque toujours un gros morceau, selon le maire Maxime Bourgeois, un centre scolaire communautaire. Il rêve qu’un bâtiment soit construit à côté de l’école Abbey-Landry – où se trouve présentement un pavillon et un terrain de jeu – et qu’il y soit relié par une passerelle.

Il y aurait certaines installations de la nouvelle construction que les élèves pourraient utiliser, comme la bibliothèque par exemple. L’idée, c’est de fusionner la bibliothèque municipale et scolaire pour avoir une seule bibliothèque, dit-il.

Le centre dont rêve le Village de Memramcook serait construit à côté de l'école Abbey-Landry, où se trouvent présentement un pavillon et un terrain de jeu.

Photo : Radio-Canada / Pascal Raiche-Nogue

Le projet comprendrait aussi un gymnase double (pour les élèves et les gens de Memramcook), une salle communautaire et une salle de musculation. Et peut-être même une piste de marche et une garderie.

Maxime Bourgeois est convaincu que ce projet favoriserait les échanges intergénérationnels et resserrait le tissu social de Memramcook.

Il veut aussi en faire un lieu où peuvent s’épanouir la culture acadienne et la langue française.

Veut, veut pas, il y a une certaine anglicisation au niveau de la démographie [à Memramcook]. On essaie vraiment de créer un espace où les gens peuvent venir vivre en français et apprendre à se connaître davantage, dit-il.

Le Village ne fait pas que rêver au projet, selon le maire. Il affirme que des plans architecturaux ont été conçus et que des discussions ont eu lieu avec le ministère de l’Éducation et du Développement de la petite enfance du Nouveau-Brunswick.

L'école Abbey-Landry se trouve au cœur de Memramcook.

Photo : Radio-Canada / Pascal Raiche-Nogue

La Municipalité a commandé une étude de faisabilité afin d’appuyer une demande de financement auprès du gouvernement fédéral. L’étude, livrée en mars 2026 par le Groupe NuFocus, conclut que le projet est viable.

Memramcook est tellement convaincue du potentiel du projet qu’elle a acheté un terrain voisin de l’école en 2024. L'objectif avoué était de montrer au ministère de l'Éducation combien elle y croit. Le terrain pourrait être transformé en stationnement au besoin.

On est toutefois encore loin de la première pelletée de terre, puisqu’un projet d’une telle ampleur nécessiterait des investissements publics de millions de dollars. Mais Maxime Bourgeois reste optimiste.

Pourquoi ne pas miser sur l’ancien Institut?

Mais pourquoi ce nouveau centre communautaire ne se serait-il pas développé au sein de l’ancien Institut de Memramcook? Cet immense immeuble situé à 300 mètres de l’école Abbey-Landry est vide depuis plusieurs années.

L’idée semble simple et permettrait de redonner une vocation communautaire à cette propriété patrimoniale achetée par l’entreprise Heritage Developments en 2024. La réalité est plus complexe, répond Maxime Bourgeois.

L'Institut de Memramcook a été vendu à une entreprise privée en 2024 (archives)

Photo : Radio-Canada / Frédéric Cammarano

Selon lui, l’intérieur de l’ancien institut a été démoli et est maintenant à nu. Ça coûterait probablement plus cher de rénover l’institution pour avoir le même résultat. Et ici, on a vraiment l'opportunité de faire quelque chose sur mesure, d’être proche de l’école Abbey-Landry, explique-t-il.

Il ajoute que la construction d’une infrastructure à côté de l’école est essentielle. Il note que cet établissement s’est beaucoup ouvert à la communauté au cours des dernières années, par exemple en accueillant des activités et des événements.