Dans une première journée où les équipages américains et allemands ont monopolisé les cinq premières places, le duo formé par Melissa Lotholz et Kelsey Mitchell a été le meilleur du Canada après deux manches en bobsleigh à deux, vendredi, sur la piste olympique de Cortina.

Lotholz et Mitchell pointent au 7e rang avec un retard d'une seconde sur les meneuses, les Allemandes Laura Nolte et Deborah Levi.

Pour Mitchell, il s’agissait de son entrée en scène aux Jeux olympiques d’hiver, après avoir été médaillée d’or au sprint, en cyclisme sur piste, aux Jeux de Tokyo en 2021.

En début de semaine, sa pilote s’est classée en 6e position au monobob.

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Après deux descentes, le duo allemand, composé de Laura Nolte et de Deborah Levi, se retrouve en tête du classement en bob.

Photo : Associated Press / Aijaz Rahi

Les Allemandes Lisa Buckwitz et Neele Schuten (+0,18 s) sont 2es, tandis que les Américaines Kaillie Armbruster Humphries et Jasmine Jones (+0,23 s) se retrouvent au 3e rang.

Les duos canadiens composés de Bianca Ribi et Skylar Sieben (+1,19 s), et de Cynthia Appiah et Dawn Richardson Wilson (+1,41 s) sont respectivement aux 11e et 14e échelons.

De nouveaux débuts olympiques pour Mitchell

La meilleure pilote canadienne du jour, Melissa Lotholz, était rayonnante au terme de ses descentes.

C’est une bonne première journée! Nous étions ici pour faire de notre mieux, mettre en œuvre notre plan de course et contrôler ce que nous pouvions contrôler : deux bonnes poussées et deux bons pilotages [...]. Et mon autre fait saillant du jour, c’était d’être avec une recrue, a dit Lotholz, avec humour, à propos de sa coéquipière.

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Melissa Lotholz et Kelsey Mitchell

Photo : Associated Press / Aijaz Rahi

La recrue en question ne semblait pas trop s’ennuyer de son vélo après ses deux premières descentes officielles.

C’est incroyable! J’ai eu beaucoup de plaisir, et Melissa a piloté d’une superbe façon. J’aime ça qu’on pousse ensemble en haut et, ensuite, lui faire confiance qu’on arrivera en bas rapidement. Et elle l’a parfaitement fait aujourd’hui. Je suis contente et j’ai hâte à demain.

Les troisième et quatrième manches qui détermineront les médailles seront présentées samedi.

À noter que les 20 premiers tandems au cumulatif des trois premières descentes obtiendront un laissez-passer pour la quatrième et ultime manche.