Le nouveau directeur général des Sabres de Buffalo, Jarmo Kekalainen, n'a pas perdu de temps pour remodeler la direction de l'équipe en recrutant Marc Bergevin, ancien directeur général du Canadien de Montréal, et Josh Flynn.

Ces embauches, annoncées dimanche par l'équipe, surviennent dès la première semaine de Kekalainen à son poste, et un jour après le licenciement du directeur général adjoint, Jason Karmanos.

Kekalainen est entré en fonction lundi. Il relève Kevyn Adams, congédié au moment où les Sabres risquent déjà de voir prolongée à 15 ans consécutifs, soit un record, leur disette de qualifications aux séries éliminatoires de la Ligue nationale de hockey.

(Ils) apportent une richesse d'expérience et de perspectives uniques, a dit Kekalainen, ancien directeur général des Blue Jackets de Columbus qui a passé les six derniers mois en tant que conseiller principal à Buffalo.

L'ajout de ces deux personnes à une équipe déjà solide apporte de la polyvalence et nous aide à continuer à constituer un personnel opérationnel complet dans le domaine du hockey.

Bergevin s'est vu offrir le poste de directeur général adjoint et sera le principal conseiller de Kekalainen. Il se joint aux Sabres après avoir passé une partie des cinq dernières saisons comme conseiller principal auprès des Kings de Los Angeles.

Âgé de 60 ans, Bergevin a été à la tête du Canadien de Montréal de 2012 à 2021, période durant laquelle le Tricolore s'est qualifié six fois pour les séries éliminatoires. Ce palmarès inclut une défaite en cinq matchs contre le Lightning de Tampa Bay lors de la finale de la Coupe Stanley, en 2021.

Bergevin avait auparavant occupé des postes dans les secteurs des ressources humaines et du recrutement chez les Blackhawks de Chicago.

Marc possède une expérience concrète à titre de directeur général de la LNH et a fait ses preuves en tant qu'évaluateur de talents, a expliqué Kekalainen.

Son expertise sera inestimable alors que nous continuons à identifier et à développer les talents au sein de l'organisation.

Flynn a été nommé directeur général adjoint et a précédemment travaillé sous la direction de Kekalainen avec les Blue Jackets, où il était spécialisé dans la gestion du plafond salarial, la recherche statistique et la planification stratégique. À Buffalo, le rôle de Flynn sera similaire.

Je sais que son souci du détail et sa compréhension nuancée des processus de la ligue contribueront à améliorer la manière dont nous soutenons notre organisation dans son ensemble, a indiqué Kekalainen au sujet de Flynn.

Les responsabilités de Flynn sont semblables à celles de l'actuel directeur général adjoint de Buffalo, Mark Jakubowski. Avec le départ de Karmanos, les fonctions de Jakubowski seront probablement davantage axées sur la supervision de la filiale de Buffalo dans la Ligue américaine de hockey à Rochester.

Kekalainen a également gardé les services du directeur général adjoint des Sabres, Jerry Forton, qui occupe le poste de responsable du recrutement des amateurs de l'équipe.