Quatre hommes, dont le passager d'un canot clandestin, sont en garde à vue après un embarquement chaotique à destination de l'Angleterre, qui a coûté la vie à deux migrants sur le littoral français mercredi, a indiqué jeudi le parquet de Dunkerque (Nord). Trois d'entre eux sont soupçonnés d'avoir «participé à l'acheminement des candidats à l'exil jusqu'au point d'embarquement», a précisé la procureure de la République à l'AFP. Le quatrième «était à bord du bateau après l'embarquement à Gravelines et a été récupéré par la gendarmerie maritime».

Selon une source policière, il s'agit d'un ressortissant turc, repêché en mer à la suite du drame, et suspecté d'être impliqué dans l'organisation de cette traversée. Deux hommes ont perdu la vie en tentant de grimper à bord d'une embarcation clandestine utilisant la technique du “taxi-boat”, consistant à récupérer les candidats à l'exil en mer pour éviter les forces de sécurité déployées sur les plages. Il s'agit des premiers décès en mer connus de migrants à la frontière franco-britannique depuis le début de l'année.

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Le bateau pneumatique s'est approché du rivage avec «une vingtaine de personnes», pour récupérer «plusieurs dizaines de personnes qui attendaient, en partie dans l'eau, afin d'embarquer» a expliqué la procureur. Selon une source policière, les deux noyés étaient un Soudanais et un Afghan. En outre, une femme, vraisemblablement la mère d'un des morts, a dû être hospitalisée, mais ses jours ne sont pas en danger, a précisé la procureur. «Le bateau a pris le chemin du Royaume-Uni avec près de 80 personnes à son bord et il y est désormais arrivé», ajoute-t-elle.

Point de friction

Le même jour, 111 migrants avaient été secourus en mer dans différentes opérations des autorités et sauveteurs français dans le détroit du Pas-de-Calais, entre la France et l'Angleterre, a indiqué jeudi la préfecture maritime de la Manche. En 2025, au moins 29 migrants sont morts en mer dans cette zone, selon un décompte AFP à partir de sources officielles.

L'immigration clandestine depuis le littoral du nord de la France vers l'Angleterre constitue un point de friction récurrent dans les relations entre Paris et Londres. Cette semaine, les deux capitales ont prolongé de deux mois leur accord actuel de coopération sur le contrôle des traversées illégales, n'ayant pas réussi à finaliser à temps un nouveau partenariat, malgré des discussions difficiles. Londres souhaite notamment que sa contribution financière pour la sécurisation de la frontière par les autorités françaises soit conditionnée à l'atteinte d'un objectif d'interception d'embarcations plus élevé, selon plusieurs médias britanniques.

Sous la pression du Royaume-Uni, la France a changé en fin d'année sa doctrine d'intervention pour permettre d'intercepter en mer les taxi-boats, sous certaines conditions. Cependant «le principe fondamental» guidant l'action des forces de l'ordre «reste celui de l'assistance à toute personne en danger en mer», a insisté Xavier Ducept, secrétaire général de la Mer, auditionné le 26 mars par une commission d'enquête parlementaire.