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Un rapport de Human Rights Watch (HRW) publié vendredi 31 août accuse les paramilitaires russes de l'Africa Corps, qui épaule le gouvernement malien dans sa lutte antijihadiste, d'avoir tué huit civils, dont trois enfants, lors de frappes aériennes dans le centre du pays le 15 juin dernier. Ce jour-là, un avion Soukhoï Su-24 a largué au moins deux munitions sur le village de Kyrnia, dans la région de Mopti, selon le communiqué de HRW.

«La première a frappé à l'extérieur de la résidence du chef du village, tuant deux de ses enfants, sa femme et un autre enfant, et blessant une femme. La deuxième a touché un petit marché aux bestiaux situé à une vingtaine de mètres, tuant quatre hommes et en blessant deux autres», indique HRW.

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Selon l'ONG, aucun combattant de groupes armés jihadistes ne figurait parmi les victimes. «En donnant un chèque en blanc aux autorités russes, le gouvernement malien devrait être conscient qu'il est lui aussi responsable des atrocités commises par ses forces alliées», a déclaré Ilaria Allegrozzi, chercheuse senior sur le Sahel à Human Rights Watch.

Les violences de groupes affiliés aux organisations djihadistes Al-Qaïda et État islamique

Dans une publication sur Facebook, l'Africa Corps avait revendiqué l'attaque «contre un lieu de rassemblement de groupes terroristes». La publication montre des images de frappes sur un village. Des témoins interrogés par HRW ont déclaré «qu'au moins 100 combattants du GSIM (ndlr, groupe djihadiste affilié à Al Qaïda), dont un haut commandant, se trouvaient dans le village au moment des frappes».

Le Mali est en proie depuis 2012 à une profonde crise sécuritaire nourrie notamment par les violences de groupes affiliés aux organisations jihadistes Al-Qaïda et État islamique, ainsi que de groupes criminels communautaires et de mouvements touaregs indépendantistes. Elle s'ajoute à une grave crise économique.

Depuis deux coups d'État successifs en 2020 et 2021, le pays est dirigé par des militaires arrivés au pouvoir sur la promesse de rétablir la sécurité et de conserver son intégrité territoriale. La junte au pouvoir s'est détournée de l'ancienne puissance coloniale française dans sa lutte contre les jihadistes pour se rapprocher militairement et politiquement de la Russie.