Le gouvernement ténois explore l’idée d’accueillir les Jeux d'hiver du Canada au territoire en 2035.

Le Conseil des Jeux du Canada a accordé au GTNO un délai supplémentaire jusqu’à l’automne pour qu’il puisse décider s’il soumet sa candidature en tant qu’hôte.

Ce temps sera consacré à l’élaboration d’une étude de faisabilité pour évaluer non seulement la capacité des Territoires du Nord-Ouest à organiser cet événement, mais aussi les avantages économiques potentiels, a expliqué le gouvernement dans un communiqué de presse.

Un groupe de travail composé de représentants du gouvernement territorial, de la ville de Yellowknife et d’organismes du milieu du sport supervisera la réalisation de l’étude.

Bien que le processus soit encore à ses débuts, le maire de Yellowknife, Ben Hendriksen, espère que les Jeux pourront entraîner des améliorations dans les infrastructures et les services de la ville.

C’est le but ultime de l’étude de faisabilité : évaluer les lacunes en matière d’infrastructures et de les combler pour répondre aux besoins des Jeux.

Le maire anticipe que le logement sera l’une des principales préoccupations.

Le gouvernement territorial annonce dans son communiqué que l’étude examinera plusieurs approches d’accueil. Toutefois, comme Yellowknife possède déjà plusieurs infrastructures adaptées à un tel événement, la ville jouerait un rôle central dans bon nombre des scénarios envisagés.

La question des coûts

Cependant, la capitale a déjà renoncé à accueillir deux événements sportifs majeurs, soit les Jeux d’hiver de l’Arctique de 2026 et 2028.

Selon Ben Hendriksen, la décision a principalement été motivée par les considérations financières. L’édition 2026 des jeux a eu lieu à Whitehorse en mars. Elle a coûté environ 9,5 millions de dollars, mais a généré des recettes touristiques de 9,9 millions de dollars.

Les Jeux du Canada sont les plus importants rassemblements multisports amateurs du pays. L’Île-du-Prince-Édouard a accueilli les derniers jeux d’hiver en 2023. Selon le bilan final, l’événement a engendré des recettes d’environ 156 millions de dollars, alors que les dépenses se sont élevées à 110 millions.

Outre l’aspect financier, le GTNO souligne que l'étude analysera également les retombées communautaires potentielles, comme le développement du sport, la participation des jeunes, les activités bénévoles [...] et les avantages à long terme.

Je m’intéresse énormément aux opportunités aussi bien sur le plan social qu’économique, et de comment s’assurer que la ville peut soutenir une soumission, réitère Ben Hendriksen. Il pense également que la capitale pourrait collaborer avec d’autres communautés pour accueillir les jeux dans les meilleures conditions possibles.

Avec les informations de Kaila Jefferd-Moore