L'hiver est à peine commencé que les sites municipaux d'entreposage de la neige à Trois-Rivières et à Shawinigan affichent déjà un niveau de remplissage trois fois supérieur à celui observé à la même période l'an dernier.

Selon les deux municipalités, la situation n'est pas jugée alarmante, et les stratégies de déneigement en vigueur seront maintenues. Néanmoins, des projets sont en cours dans les deux villes afin d'augmenter la capacité de leurs dépôts à neige.

Les montagnes de neige ont atteint une hauteur considérable rapidement depuis novembre. Il est inhabituel qu'elles soient aussi imposantes si tôt dans la saison froide.

À Trois-Rivières, la quantité de neige accumulée a plus que triplé par rapport à l'an dernier. Au 19 décembre 2024, on comptait 22 centimètres, alors qu'actuellement, l'accumulation atteint 74 centimètres.

Malgré cette quantité importante, la Ville maintient son plan d'action. Il n'est pas question de ralentir le transport de la neige pour économiser les espaces d'entreposage dès maintenant.

Nous priorisons du soufflage sur les terrains publics et privés où c’est possible, sinon, c’est du transport de neige. Par exemple, au centre-ville, on apporte la neige au site de dépôt à neige, explique Mikael Massicotte, responsable des communications de la Ville de Trois-Rivières.

Il se fait rassurant, pour l’instant, tout est sous contrôle.

À Shawinigan, les six sites municipaux de stockage connaissent une situation similaire.

Pour l'instant, on va maintenir la même stratégie de ramassage de neige dans certains secteurs. Il y a également une tarification qui est appliquée aux résidences où les rues sont ramassées également, souligne Frédéric Beaulieu, responsable des communications de la Ville de Shawinigan.

Selon les données officielles d'Environnement Canada, la quantité de neige tombée dans la région de Trois-Rivières, entre novembre et le 20 décembre, s'élevait à 118,8 centimètres.

Cette accumulation dépasse la normale de 93 centimètres habituellement enregistrés pour l'ensemble de ces deux mois.

À ce moment-ci, il y a beaucoup plus de neige qu’à l’habitude dans le site de dépôt.

La Ville ne peut toutefois pas établir le taux précis de remplissage et de la capacité restante et l’estimation sera faite, en janvier, à l’aide de drones.

À Trois-Rivières, les sites sont devenus trop petits. Le ministère de l'Environnement avait bloqué l'agrandissement de celui du secteur Cap-de-la-Madeleine, appelé J-Réal-Desrosiers.

La municipalité travaille actuellement à la préparation de l'agrandissement du site Bellefeuille.

C’est un long processus, mais c’est un chantier sur lequel on travaille, confirme M. Massicotte.

Près du dixième de la capacité des sites de dépôt de neige est déjà atteint à Shawinigan.

Photo : Radio-Canada / Daniel Ricard

La Ville de Shawinigan compose aussi avec un enjeu d'exiguïté, particulièrement avec son site du secteur Saint-Georges-de-Champlain.

Est-ce qu'on va augmenter la capacité de Saint-Georges? Est-ce qu'on va vouloir augmenter la capacité de Shawinigan-Sud? Il y a plusieurs enjeux, dont des enjeux environnementaux, parce qu'il faudra aller chercher un certificat d'autorisation du ministère de l'Environnement, souligne M.Beaulieu.

Il constate que les règles [en la matière] ont beaucoup changé dans les dernières années.

L'hiver a commencé fort. Se maintiendra-t-il sur cette lancée? À Trois-Rivières, on se souvient qu'en 2022, la quantité de neige accumulée à pareille date était de 44 centimètres, soit près de la moitié de l'accumulation actuelle.

Les sites de dépôt de neige avaient rapidement atteint leur capacité maximale, forçant un ralentissement des opérations de déneigement des trottoirs.