Les résidents de Savage Harbour, à l'Île-du-Prince-Édouard, ont franchi une étape importante lundi soir en votant pour le changement de nom de leur communauté et de la baie adjacente.

Selon Ryan Pineau, le représentant de l'Île-du-Prince-Édouard au sein de la Commission de toponymie du Canada, 57 résidents ont pris part au scrutin.

Il s'agissait d'un vote préférentiel, raconte-t-il. Tous les électeurs, qui étaient des résidents de Savage Harbour, devaient classer leurs choix par ordre de préférence.

Le processus de sélection a nécessité trois tours de scrutin. Après deux tentatives, le seuil minimal de 29 voix n’avait pas été franchi. Les résidents ont finalement arrêté leur choix sur Wild Harbour, qui a recueilli 32 votes.

Wild Harbour, Wild Wind Harbour, Heritage Harbour, Seaside Harbour et Shoal Harbour étaient les noms proposés pour la communauté. Trois noms additionnels, Canavoy Bay, North Canavoy Bay et Danger Bay, figuraient parmi les options pour la baie qui entoure le petit village.

Selon Ryan Pineau, le représentant de l'Île-du-Prince-Édouard au sein de la Commission de toponymie du Canada, ce changement de nom est une première pour le programme de dénomination et de changement de nom géographique de l'Île-du-Prince-Édouard. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Raphael Caron

Le changement de nom touchera également une route. Les résidents ont recommandé d'adopter le même nom. Le processus visant à la renommer sera entamé plus tard.

En décembre dernier, le processus a pris un pas de recul à la suite de commentaires de résidents qui souhaitaient revenir à la table et déterminer une nouvelle liste de noms.

Le nom de Savage Harbour a été identifié dans le cadre d'une initiative nationale visant à reconnaître les noms de lieux jugés obsolètes ou dégradants. Le nom actuel est jugé péjoratif envers les Autochtones.

Retombées pour les résidents

Stephanie Compton est une résidente de Savage Harbour. Ses grands-parents ont émigré de l'Allemagne à la suite de la Seconde Guerre mondiale et se sont installés en tant qu' agriculteurs dans la région. Pour elle et plusieurs autres résidents, le nom de la communauté devait rester authentique.

Nous avons finalement choisi un synonyme du nom original, ce qui, je pense, a plu à la majorité des membres de la communauté, dit-elle.

La recommandation sera maintenant soumise à un comité qui devra l'étudier avant qu’elle devienne officielle. Toutefois, l'adoption d'un nouveau nom ne marquera pas la fin des démarches et impliquera d'autres défis logistiques.

C'est loin d'être terminé parce qu'il me reste encore des étiquettes à repenser et un changement de marque à effectuer, explique Stephanie Compton, qui est propriétaire d’une entreprise locale. Un certain nombre de propriétaires de petites entreprises ont ressenti la même chose.

D’après le reportage de Cody MacKay, de CBC