Les résidents de longue date de l’hôtel historique Kenricia, à Kenora, en Ontario, devront quitter les lieux d’ici le 6 novembre. C’est à cette date que la Ville prendra officiellement possession de l’édifice, alors qu’elle se prépare à le rénover et à le restaurer.

Le conseil municipal de Kenora a voté à l’unanimité l’été dernier en faveur de la prise de possession de l’immeuble situé au centre-ville. Selon la Ville, le projet vise à créer  un espace communautaire dynamique, inclusif et prospère  pour les résidents comme pour les visiteurs.

Désigné comme site patrimonial, l’hôtel a ouvert ses portes pour la première fois en 1910. Dans le cadre des huit étapes prévues par le processus d’expropriation, la Ville sollicite actuellement des propositions de promoteurs intéressés par sa réhabilitation.

Au moins 16 résidents de longue date vivent actuellement dans l’hôtel.

Seize personnes y résident actuellement à l’année.

Photo : Sarah Law/CBC

Le directeur administratif de Kenora, Stace Gander, affirme que la Ville les  aidera à trouver un autre logement, notamment par l’entremise de son coordonnateur à la sécurité et au bien-être communautaire et du centre de Kenora consacré à l’itinérance et au traitement des dépendances ( Centre HART ). 

 Les locataires recevront l’équivalent de trois mois de leur loyer actuel en aide financière pour les soutenir dans leur transition , précise M. Gander.

La Ville prévoit également organiser une rencontre avec le Centre HART afin de permettre aux résidents de se réunir et de discuter de la situation dans un environnement ouvert et sécuritaire.

Il n’y a pas assez de logements

Des défenseurs du logement craignent toutefois que les résidents aient de la difficulté à trouver une nouvelle adresse.

Marlene Elder, membre du groupe communautaire Kenora Moving Forward, estime que la ville ne dispose pas de suffisamment de logements pour répondre aux besoins de tous.

 Déplacer des personnes qui ne trouveront pas forcément de logement, c’est tout simplement contraire à l’esprit de la chose. Elles ne seront prioritaires sur aucune liste de logement, et c’est ce qui me frustre , affirme-t-elle.

Marlene Elder, militante de l'organisme Kenora Moving Forward explique que les options de logement sont insuffisantes pour répondre aux besoins de la population et qu'elle s'oppose donc à ce que la Ville expulse les résidents de l'hôtel Kenricia. (Photo d'archives)

Photo : Logan Turner/CBC

Les données les plus récentes du dénombrement ponctuel du Conseil des services du district de Kenora (KDSB) font état de 344 personnes en situation d’itinérance à Kenora en octobre 2025. Parmi elles, 131 n’avaient pas accès à un refuge, tandis que 213 étaient hébergées.

À Kenora, 191 personnes étaient en situation d’itinérance, dont 64 sans-abri et 127 hébergées. La ville compte environ 15  000 habitants.

Pour Mme Elder, la situation est donc critique.

Je pense que la situation du logement est cruciale à Kenora en ce moment — tous les niveaux de logement sont nécessaires.

De son côté, M. Gander affirme que la Ville travaille  quotidiennement avec des promoteurs afin d’accroître l’offre de logements à Kenora. 

 C’est difficile dans le domaine des loyers indexés sur les revenus, mais il existe un certain nombre d’organismes qui soutiennent ce type de logement à Kenora, et nous travaillons avec eux , dit-il.

Un centre-ville plus « dynamique  »

Quant à l'avenir du bâtiment, M. Gander souligne qu'il continuera de fonctionner comme un hôtel.

Si nous pouvions y aménager un hôtel de charme, peut-être des restaurants, une sorte de centre de réunions, etc., je pense que ce serait la meilleure utilisation possible pour la ville , dit-il.

Cela créerait beaucoup d'activités, beaucoup de passage, beaucoup de visiteurs, de gens d’affaires, de dépenses [...] cela dynamiserait vraiment le centre-ville et le rendrait beaucoup plus vivant.

La période de présentation des propositions des promoteurs se termine le 15 octobre.

Un comité municipal évaluera ensuite les candidatures afin de retenir le promoteur qui, selon la Ville, proposera la vision la plus solide et la meilleure utilisation possible du bâtiment pour Kenora.

La décision finale reviendra toutefois au conseil municipal, qui devra voter sur le projet retenu.

Avec les informations de Sarah Law de CBC