Un Courlis de Sibérie, un oiseau rare en Amérique du Nord, a été aperçu pour la première fois dans l'est du continent mardi, à Carleton-sur-Mer.

L'observation a été faite par le Gaspésien et photographe amateur en ornithologie, Florent Bélanger. Il s’est initialement rendu à Carleton-sur-Mer, dans le secteur de la marina, pour observer un Courlis hudsonien, un oiseau limicole plus commun.

Quand j’ai trouvé l’oiseau, j’en ai vu un second, mais je le trouvais pas mal plus gros que celui que je cherchais, avec le bec aussi beaucoup plus long, raconte M. Bélanger, qui ignorait, à ce moment, que l’oiseau devant lui était rare.

Ce n’est qu’après avoir publié ses photos, notamment, sur eBird, une plateforme spécialisée dans le recensement ornithologique, qu’il a réalisé sa découverte. Une personne de eBird l’a contacté pour obtenir des précisions sur le milieu dans lequel l’oiseau se trouvait.

Elle m’a confirmé que c’était bien un Courlis de Sibérie. [...] Elle m’a dit que c’est la première fois au Québec, mais la troisième fois au Canada que cet oiseau-là a été vu.

Selon un communiqué de l'organisme QuébecOiseaux, cette observation est la troisième enregistrée au Canada, alors que le Courlis de Sibérie a été recensé en 1984 à Vancouver et en 2017 à Whitehorse, au Yukon. Il rapporte également que la population mondiale de Courlis de Sibérie est en déclin, estimée entre 20 000 et 35 000 individus, entre autres en raison de la perte d’habitats en Asie.

Le Courlis de Sibérie présent à Carleton-sur-Mer suscite l'intérêt de nombreux ornithologues.

Photo : Gracieuseté de Florent Bélanger

Engouement marqué

De son côté, le photographe amateur se réjouit de sa découverte. Il s’agit d’un premier événement du genre pour lui.

C’est une belle fierté et de savoir qu’il y a plein de monde que ça intéresse, de rencontrer d’autres ornithologues amateurs, ça a été bien le fun.

Sa découverte a rapidement fait le tour de la communauté ornithologique. Plusieurs dizaines de personnes se sont rendues à Carleton-sur-Mer pour tenter de voir l’oiseau. Certains sont venus d’aussi loin que la Pennsylvanie, selon l’organisme QuébecOiseaux.

Florent Bélanger rappelle tout de même que, malgré l’excitation suscitée par cet événement, il importe de respecter l’animal et son environnement en gardant une distance sécuritaire avec lui.

Cette observation n’est d’ailleurs pas sans rappeler la présence de caracaras huppés à Gaspé, rapportée plus tôt cet été, qui avait fait le bonheur de plusieurs ornithologues de la région.