Des tricoteuses professionnelles affirment faire de mauvaises affaires depuis que des produits artisanaux générés par l’intelligence artificielle (IA) ont fait leur apparition sur le site de commerce en ligne Etsy.

C’est le cas de Chantal Miyagishima, une créatrice de tricots de Calgary. Elle explique qu’en parcourant le site, elle constate que ses modèles, ainsi que ceux d’autres consœurs, sont copiés par des vendeurs qui utilisent l’IA pour créer des produits imités.

Ça va me ruiner, dénonce-t-elle pendant qu’elle essuie ses larmes avec la manche de son chandail rose vif tricoté à la main.

Elle fait savoir qu’il lui faut entre 60 et 100 heures pour tricoter un seul chandail, sans compter les mois nécessaires pour créer un modèle adapté à différentes tailles.

Chantal Miyagishima affirme que ses ventes sur Etsy ont diminué de 50 % à cause de la concurrence déloyale des contrefacteurs utilisant l'IA.

Photo : Radio-Canada / Chelsea Mutter/CBC

Gare à la perte de confiance

Etsy, un site de commerce en ligne qui se présente comme une place de marché mondiale pour les articles uniques et faits à la main, est depuis longtemps une référence pour les artisans à petite échelle qui souhaitent vendre leurs produits à un public plus large.

Cependant, ces derniers mois, certains affirment que les produits générés par l’IA leur volent leurs ventes et sapent leur confiance dans le site.

La plateforme est tout simplement envahie par des modèles générés par l’IA, à tel point que les tricoteuses n’ont plus confiance en elle et n’osent plus y effectuer d’achats.

Pour étayer ses propos, Chantal Miyagishima évoque les résultats d’un sondage qu’elle a organisé sur son compte Instagram et dans lequel elle demandait à ses abonnés où ils achetaient leurs modèles de tricot.

Sur les 2000 répondants, 70 % ont déclaré qu’ils n’achèteraient plus sur Etsy. Ce sont des chiffres considérables, dit-elle.

Au moment de la publication de cet article, Etsy n’avait pas encore répondu à une demande de commentaires.

Depuis 12 ans, Chantal Miyagishima vend ses modèles téléchargeables sur le site Etsy, sous le nom de boutique Knitatude.

Photo : Radio-Canada

Des ventes qui chutent de moitié

M^me Miyagishima utilise Etsy depuis 12 ans pour y vendre des modèles téléchargeables et des cours qui guident les tricoteurs tout au long d’un projet, du début à la fin. Elle affirme que, au cours des 6 derniers mois, ses ventes sur ce site ont diminué de 50 % à cause de la concurrence déloyale.

Veronica Murphy, propriétaire de la boutique de tricot STASH, à Calgary, ne décolère pas contre les contrefacteurs. Selon elle, le problème avec les modèles générés par l’IA, c’est qu’ils sont présentés comme s’il s’agissait de vrais modèles.

Or, comme le constate M^me Murphy, ce n’est pas le cas : L’objectif des gens derrière ces produits générés par l’IA n’est pas de fournir aux clients un modèle de qualité, mais de les inciter à l’acheter, tout simplement.

Elle note par ailleurs que ce sont surtout les débutants qui se font duper, car ils ne savent pas toujours faire la différence entre un bon et un mauvais modèle.

Des jardiniers parmi les gens floués

Ce n’est pas seulement le monde du tricot qui est touché, mais aussi celui du crochet, de la couture et bien d’autres encore.

Des jardiniers ont été amenés à acheter des graines de fleurs et de plantes à l’aspect farfelu après avoir été séduits par des images générées par l’IA.

Des artistes ont vu leurs œuvres recréées à l’aide de cet outil et vendues pour une fraction de leur prix d’origine.

Etsy autorise ses vendeurs à utiliser l’IA pour la création de produits numériques et physiques, à condition de le mentionner sur la fiche du produit et que cela n’enfreigne pas les droits d’auteur d’un autre utilisateur.

Chantal Miyagishima note cependant que traquer les annonces susceptibles d’avoir copié ses motifs ou volé ses photos prend beaucoup de temps et n’aboutit pas toujours, même lorsqu’elle demande à Etsy de retirer l’annonce.

Un chercheur s'inquiète des répercussions de l'IA sur la créativité artistique. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

L’art perd-il son aspect humain?

Professeur adjoint à l’Université de l’Alberta, à Edmonton, Blair Attard-Frost s’intéresse dans ses recherches à l’éthique de l’IA générative. Selon lui, l’impact économique de cette technologie sur les artistes et les artisans est une question importante, mais il existe également d’autres répercussions.

Ce sont ces questions, disons, plus intangibles, comme l’érosion de la part d’humanité dans les arts [...], fait-il remarquer.

Un autre problème, selon Blair Attard-Frost, réside dans le fait que les œuvres générées par l’IA peuvent être produites à une échelle bien plus grande et à un rythme bien plus rapide que celles réalisées par des humains.

Il y a tout simplement un manque d’authenticité qui accompagne souvent ce type d’œuvre d’art, à commencer par le lieu où elle est produite, ajoute-t-il.

Avec les informations (nouvelle fenêtre) de Kylee Pedersen, de Chelsea Mutter et de Jennifer Keiller