Un groupe de leadership des Premières Nations affirme que les tentatives visant à minimiser les « atrocités bien documentées » des pensionnats pour Autochtones sont des manifestations de « racisme, de suprématie blanche et de violence coloniale », cinq ans après la découverte de sépultures potentielles à Kamloops, en Colombie-Britannique. 

L'Union des chefs indiens de la Colombie-Britannique affirmait, lundi, que la Première Nation Tk’emlups te Secwepemc a pris une décision courageuse au moment où elle a formulé ce que l'Union qualifie de vérité communément admise parmi les Premières Nations, à savoir que les pensionnats étaient responsables de la mort d'enfants autochtones.

La Première Nation a annoncé, le 27 mai 2021, qu’un géoradar avait confirmé la découverte de 215 sépultures anonymes potentielles sur le site de l’ancien pensionnat de Kamloops, bien qu’elle se soit, depuis, montrée moins catégorique à propos de la découverte.

L'annonce initiale a déclenché une vague de désolation à travers le Canada, mais des critiques ont réclamé l'exhumation des corps pour prouver que des tombes avaient bel et bien été trouvées.

Le président de l'Union, le grand chef Stewart Phillip, affirme que la conscience collective du Canada s'est fracturée depuis la découverte de ce que l'Union estime être plus de 200 sépultures potentielles.

La vice-présidente de l'Union, Linda Innes, soutient que la dénégation concernant les pensionnats est promue par une minorité bruyante au Canada.

Les tentatives qui essaient de minimiser, de mettre en doute ou d'effacer les atrocités bien documentées commises dans les pensionnats ne sont rien d’autre que du racisme, de la suprématie blanche et de la violence coloniale, déclare Linda Innes dans un communiqué.

Entre 1857 et 1996, 150 000 enfants autochtones ont été contraints de fréquenter des écoles gérées par l'Église et financées par le gouvernement.

On estime que 6000 enfants sont morts dans ces pensionnats, mais les experts croient que le nombre réel pourrait être bien plus élevé.