Les paroissiens de Saint-Simon se relèvent rapidement, même s'ils sont toujours sous le choc d'avoir perdu leur église dans un incendie criminel, dans la nuit de dimanche à lundi. Ils vont participer à une messe, dès dimanche prochain, et songent déjà à la construction d'une petite chapelle.

La représentante de Saint-Simon, Jocelyne Mallet, nouvelle conseillère municipale de Caraquet, affirme que plusieurs citoyens lui ont parlé de l'importance d'organiser une grande assemblée pour discuter de la suite des choses.

La nouvelle conseillère municipale de Caraquet, Jocelyne Mallet, représente la communauté de Saint-Simon. Elle trouve qu'elle a un début de mandat mouvementé et émotif.

Photo : Radio-Canada / René Landry

Chose certaine, elle ne pensait jamais qu'elle serait prise, si tôt dans son mandat de conseillère municipale, dans un tel tourbillon.

Je ne m'attendais pas, dans les premiers mois de mon mandat, que l'église de Saint-Simon allait brûler, souligne-t-elle. Là, c'est la politique, c'est le diocèse, c'est la GRC... Mais, j'ai l'appui de la communauté.

Ne pas baisser les bras

La coprésidente du conseil de gestion de la paroisse, Claudette Chiasson, ressort déterminée d'une réunion avec d'autres bénévoles.

La coprésidente du conseil de gestion de la paroisse de Saint-Simon, Claudette Chiasson, assure qu'elle et son groupe de bénévoles sont déterminés et prêts à se retrousser les manches.

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Elle donne une idée de l'état d'esprit qui régnait dans cette rencontre en privé dans la salle paroissiale.

C'est sûr qu'on ne baisse pas les bras.

On va rencontrer l'évêque au mois de septembre, mentionne-t-elle. On va voir quelles sont les possibilités de faire construire une petite chapelle qui nous conviendrait pour la quantité de gens qui viennent à la messe. Ce serait adapté à une réalité nouvelle. Il y a moins de monde qui va à la messe.

Le prêtre administrateur de la communauté chrétienne de Saint-Simon, le père Jean-Pierre Ntabowa, indique qu'une trentaine ou une quarantaine de personnes avaient l'habitude d'assister à la messe du dimanche à Saint-Simon.

Sauver la communauté

Le prêtre tient dans sa main une feuille de papier sur laquelle il a dressé la liste des objets de culte nécessaires à l'organisation d'une messe.

Il affirme qu'il a demandé aux autorités du diocèse de Bathurst de l'aider à trouver de tels objets, qui auraient pu être conservés à la suite de la fermeture de certaines églises.

Le père Jean-Pierre Ntaboa est d'accord avec l'évêque de Bathurst pour dire qu'il s'agit de sauver la communauté.

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Quand j'ai rencontré l'évêque, je lui ai dit que tout, à l'intérieur de l'église, était fini, raconte-t-il. Il m'a dit : la première chose, c'est de sauver la communauté. On a perdu l'église, mais il faut sauver la communauté chrétienne.

Malgré la tragédie et la tristesse, la messe aura lieu dimanche, à Saint-Simon, dans la salle communautaire.