Le ministère de l’Éducation des Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.) indique qu'il dépensera 35 millions de dollars par année pour l'éducation inclusive, la formation du personnel et le développement de la petite enfance, pendant au moins les trois prochaines années.

Le territoire a prolongé ce financement au moins jusqu’en 2029, après s’être initialement engagé à dépenser 35 millions de dollars dans son budget 2026-2027.

Le territoire avait auparavant perdu près de 60 millions de dollars en financement au titre du Principe de Jordan, créant ainsi un manque malgré les dépenses promises.

L’Association des enseignants et enseignantes des T.N.-O. parle d'un pas dans la bonne direction, mais estime que le montant promis ne suffira pas.

En fin de compte, nous avons un système d'éducation terriblement sous-financé qui, actuellement, ne répond pas aux besoins de plusieurs élèves, affirme la présidente de l'Association, Rita Mueller. 

Si le gouvernement est vraiment sérieux et veut avoir un véritable impact, alors nous devrions voir ce montant doubler ou tripler, et ce n'est pas une exagération.

Ce déficit de financement intervient dans un contexte de faible fréquentation scolaire, certains élèves accusant au moins trois ans de retard au moment d'obtenir leur diplôme. 

Des postes ont également été supprimés dans certaines écoles cette année, en raison de cette perte de financement.

Il existe encore un fossé énorme dans la capacité des écoles et des autorités éducatives à se doter de personnel adéquat, dit Mme Mueller. 

Rita Mueller, présidente de l'Association des enseignants et enseignantes des Territoires du Nord-Ouest.

Photo : Radio-Canada / Saloni Bhugra (CBC/Radio-Canada)

Le ministère de l’Éducation indique qu’il réalise une évaluation des besoins financiers jusqu’en 2029 afin de planifier ses dépenses futures. 

Ces 35 millions de dollars constituent un financement continu qui ne prend pas fin en 2030, indique Agata Gutkowska, porte-parole pour le ministère de l’Éducation, dans un courriel. 

Le Principe de Jordan est une règle légale qui offrait un soutien essentiel aux élèves autochtones du territoire, en garantissant aux enfants des Premières Nations un accès rapide aux services de santé publique et aux services sociaux.

La ministre de l’Éducation des T.N.-O., Caitlin Cleveland, a défendu l’approche gouvernementale en matière de dépenses en éducation, affirmant qu’elle continue de se battre pour combler le vide laissé par le programme fédéral.

Il y a encore du travail à faire pour nous assurer de continuer à accroître ce financement, à poursuivre nos démarches auprès du fédéral pour obtenir des fonds et à revoir notre propre formule, dit-elle.

Mme Gutkowska indique que le ministère évalue actuellement la formule de financement, mais qu’aucune décision n’a été prise quant à une modification du modèle existant.