Réunis jeudi à Winnipeg, les ministres de la Santé des provinces et des territoires ont fait front commun pour exiger des garanties financières à long terme d'Ottawa, jugeant insuffisante la prolongation temporaire d’un an de certains programmes.

La ministre fédérale de la Santé, Marjorie Michel, a annoncé tard mercredi soir sur les réseaux sociaux le renouvellement pour un an d'une enveloppe de 1,2 milliard de dollars consacrée à la santé mentale, au traitement des dépendances et aux soins à domicile. L’entente actuelle devait arriver à échéance l’an prochain.

Cette prolongation à court terme est toutefois loin de dissiper l'inquiétude de ses homologues provinciaux.

Ce financement n'ajoute aucun nouveau programme et n'offre pas la certitude nécessaire pour une planification à long terme, a déploré la ministre ontarienne de la Santé, Sylvia Jones. En toute déférence, une prolongation d'un an d'un accord décennal sur le point d'expirer ne nous réjouit pas outre mesure.

Un besoin de stabilité

Les ministres provinciaux et territoriaux insistent sur l’urgence de pouvoir compter sur un partenaire fédéral fiable, engagé dans la durée et prêt à collaborer étroitement avec les administrations locales.

Ils préviennent que les ententes à court terme rendent difficile la planification des services par les gouvernements, le maintien des améliorations et la réponse aux pressions croissantes et complexes exercées sur le système de santé.

Les ministres ont réitéré leur appui à l'appel lancé par les premiers ministres et les ministres des Finances des provinces et territoires en faveur de la viabilité à long terme du financement, incluant un engagement fédéral à maintenir la croissance annuelle du Transfert canadien en matière de santé (TCS) à un minimum de 5 % au-delà du 31 mars 2028.

Toute réduction du TCS et des financements bilatéraux signifiera que les Canadiens attendront plus longtemps pour obtenir des traitements et des interventions chirurgicales susceptibles de leur sauver la vie, ce qui retardera leur retour productif sur le marché du travail.

Nous manquons de clarté et, dans chaque province ou territoire, tous les ministres présents ici peuvent raconter comment ces coupes potentielles affecteraient de vrais Canadiens, de vraies familles, des services bien réels, des emplois concrets et auraient des conséquences bien réelles , a ajouté Uzoma Asagwara, ministre de la Santé du Manitoba.