Au lendemain du débat des chefs et à moins de 10 jours du scrutin, des organisations du milieu de l'enseignement postsecondaire de la Colombie-Britannique souhaitent que la question de l'éducation prenne une plus grande place dans la campagne électorale.

Rassemblés au centre-ville de Vancouver, des acteurs du milieu affichent une certaine déception.

Je pense que l'éducation aurait dû être évoquée lors du débat, mais cela n'a pas été le cas, confie Jasmine Nicholsfigueiredo, présidente de la Fédération des enseignants postsecondaires de la Colombie-Britannique (FPSE).

Elle et d’autres professionnels ont remarqué que le thème de l’éducation n'a pas été mentionné une seule fois par les chefs des trois principaux partis, le Nouveau Parti démocratique, le Parti conservateur et le Parti vert, lors du premier et unique débat de la campagne.

Taryn Thomson, vice-présidente de l'Association des professeurs du Vancouver Community College, déplore ce silence.

Notre secteur est en crise depuis 2024, dit-elle. Elle pointe du doigt la baisse des inscriptions des étudiants internationaux, l'augmentation des coûts de certains programmes collégiaux et universitaires ainsi que des licenciements parmi le corps enseignant et le personnel des établissements de toute la province.

Nous ne comprenons pas pourquoi personne n'évoque cette situation

Et ces difficultés pèsent sur les étudiants et les parents, croit Wendy Hales, mère de deux étudiants et professeure. Elle dit avoir du mal à couvrir les frais de scolarité de ses enfants, car le coût du programme que l’un d'entre eux souhaite intégrer a été multiplié par sept.

Nous avons vécu beaucoup de stress et d'angoisse pendant que nos enfants tentaient d'intégrer les formations de leur choix. Nous avons dû faire face à des listes d'attente et à des retards, et les coûts associés ont été exorbitants.

Elle interpelle les partis politiques et espère que les candidats s'engageront à soutenir l’éducation supérieure.

Selon la FPSE, près de 1300  membres du personnel enseignant et administratif ont été licenciés à travers la province. Face aux difficultés du secteur, à la fin de 2025, le gouvernement sortant de la Colombie-Britannique a lancé une étude indépendante portant sur les aspects financiers et de développement durable du secteur. Ce rapport n'a pas encore été rendu public.

Selon l’organisme BC Policy Solutions, 19 des 25 établissements d'enseignement supérieur publics de la province prévoient des déficits budgétaires, dont le montant total est estimé à 300 millions de dollars.

Que proposent les partis?

Interrogés sur la question, seuls deux des principaux partis ont donné des détails sur leur plateforme.

Le Parti vert précise qu’il dévoilera son plan pour l’éducation dans les prochains jours. Il propose, entre autres, de revoir le modèle de financement du système postsecondaire, d'augmenter le soutien provincial dédié au secteur et de geler les frais de scolarité des étudiants nationaux.

De son côté, CentreBC s'engage à limiter la hausse des frais de scolarité à 2 % ou moins. Le parti demande aussi aux établissements de réduire leurs frais généraux d'au moins 5 % en échange d'un accès à un fonds de 125 millions de dollars dédié à des domaines prioritaires, comme la santé, les métiers, la technologie et l'enseignement.