« Ce qui s’est passé hier est malheureusement la nouvelle norme » a déclaré un géoscientifique à propos de ces inondations dévastatrices.

Un habitant marche dans une rue recouverte de boue à la suite de crues soudaines et d’un glissement de terrain à Devighat, dans le district de Nuwakot au Népal, le 26 août 2026. Prakash Mathema / AFP via Getty Images

Les premières enquêtes menées sur les inondations massives survenues au Népal en début de semaine indiquent que la catastrophe a probablement été causée par un effondrement glaciaire, phénomène au cours duquel un glacier ou une partie de celui-ci se désagrège, provoquant ainsi un déversement massif d’eau.

L’impact de l’effondrement du glacier a été si considérable qu’il a d’abord été identifié à tort comme un tremblement de terre, enregistrant une magnitude de 5,2 sur l’échelle de Richter.

Au moment d’écrire ces lignes, on dénombre au moins 389 morts suite aux inondations dévastatrices qui se sont produites mercredi près des rivières Lhende Khola et Bhote Koshi, dans le district de Rasuwa, au Népal. Plus de 1 300 personnes sont toujours portées disparues, dont au moins 700 touristes (dont environ 90 Américains) qui visitaient la région.

Bien que la cause exacte des inondations ne puisse pas encore être établie avec certitude, une analyse rapide de la zone réalisée par une équipe de géoscientifiques de la société de surveillance par satellite Planet Labs suggère qu’un effondrement glaciaire serait à l’origine du phénomène. D’après des images avant et après, un glacier situé à proximité de la région a perdu environ 18 hectares de superficie après la survenue de l’événement.

Les témoignages sur ces ravages donnent un aperçu effrayant de ce qui s’est passé.

« Les autorités népalaises nous indiquent que des villages entiers ont été rayés de la carte par des vagues de 8 à 10 mètres. C’est choquant » a déclaré Tommaso Della Longa, porte-parole de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) à Genève. « L’ampleur des dégâts est immense. Il y a des zones qui n’existent tout simplement plus. »

L’effondrement des glaciers est parfois un phénomène naturel, mais alors que la planète continue de se réchauffer en raison de la crise climatique liée à l’utilisation des énergies fossiles, leur recul rapide et leur effondrement constituent de plus en plus une menace majeure pour les communautés du monde entier.

« Ce qui s’est passé hier est malheureusement la nouvelle norme. La situation va encore s’aggraver à partir de maintenant » a déclaré Jakob Steiner, géoscientifique à l’université de Graz, en Autriche, dans un entretien au sujet de cette situation accordé à l’Associated Press.

Simon Cook, expert en glaciologie à l’université de Dundee, en Écosse, qui collabore également avec Planet Labs, a reconnu que la crise climatique était en grande partie responsable de cette catastrophe et pourrait l’être également d’autres inondations à venir. Il a déclaré à la BBC :

Aakriti Dotel, coordinatrice du réseau national Nepalese Youth for Climate Action [Jeunesse népalaise pour une action climatique], a qualifié ces inondations de « nouveau rappel douloureux de la crise climatique croissante à laquelle sont confrontés le Népal et l’Himalaya. »

« Alors que nos glaciers fondent et que les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus imprévisibles, les communautés vivant en aval en subissent les conséquences dévastatrices » a expliqué Dotel dans un communiqué de presse de 350.org.

« Nous pleurons les vies perdues et les moyens de subsistance affectés, et nous appelons à une action climatique mondiale urgente. Il faut apporter un soutien plus fort aux communautés de montagne vulnérables et exiger des comptes de la part des principaux responsables de la crise climatique » a ajouté Dotel.

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Chris Walker est rédacteur d’actualités chez Truthout, à Madison, dans le Wisconsin. Spécialisé dans les sujets nationaux et locaux depuis le début des années 2000, il a rédigé des milliers d’articles analysant les enjeux de l’actualité et leur impact sur la population. On peut le retrouver sur la plupart des réseaux sociaux sous le pseudonyme @thatchriswalker.

Source : Chris Walker, Truthout, 27-08-2026

Traduit par les lecteurs du site Les-Crises

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