Les dirigeants du secteur pétrolier et gazier canadien affirment que la taxe industrielle sur le carbone érode l'avantage concurrentiel du pays, à un moment où le monde réclame un approvisionnement énergétique fiable.

Nous parlons encore d'une taxe carbone industrielle alors qu'aucune autre nation productrice et exportatrice n'impose cela à ses producteurs, a déclaré Lisa Baiton, présidente de l'Association canadienne des producteurs pétroliers (ACPP), en entrevue à Toronto, mardi.

Elle a souligné que les conflits au Moyen-Orient renforcent l’argument selon lequel le Canada, qui possède l'une des plus grandes réserves de pétrole et de gaz au monde, se doit de développer son industrie pour renforcer la sécurité énergétique mondiale.

Pour le PDG de Cenovus Energy, Jon McKenzie, l'idée qu'une taxe carbone encouragerait l'industrie à investir dans la décarbonation est une erreur de raisonnement.

Cela signifie qu'une plus grande partie de l'approvisionnement mondial proviendra de pays extérieurs au Canada. C'est un coût supplémentaire qui nous rend moins compétitifs face au reste du monde.

Un nouveau pipeline?

Le Symposium sur l'énergie BMO ACPP se déroule alors que l’Alberta fait pression pour construire plus rapidement des infrastructures d'exportation afin de desservir des marchés au-delà des États-Unis.

Les gouvernements de l'Alberta et du Canada ont signé, il y a quelques mois, un protocole d'entente qui inclut notamment une voie vers la construction d'un nouveau pipeline en Colombie-Britannique.

L'entente comprend une tarification industrielle du carbone pour soutenir la viabilité économique du projet massif de captage de carbone Pathways.

Toutefois, les ententes sur les détails techniques du prix du carbone et des volets du projet Pathways ne sont toujours pas résolues, deux semaines après l'échéance du 1er avril fixée dans l’entente.

Selon le protocole, la taxe industrielle albertaine sur le carbone doit passer de 95 $à 130 $ la tonne.

Des avis partagés sur les coûts

Une analyse de l’organisme à but non lucratif Clean Prosperity, spécialisé dans les politiques climatiques, laisse entendre que les producteurs de sables bitumineux devraient être en mesure de récupérer facilement les coûts liés à la taxe carbone.

Selon cette étude, les hydrocarbures pourraient se vendre à un prix plus élevé si un nouveau pipeline permettait d'accroître les exportations vers l'Asie.

L'étude conclut que les bénéfices nets de quatre installations de sables bitumineux analysées augmenteraient de plus de 3 milliards de dollars au cours des 15 années suivant l'ouverture d'un nouveau pipeline.

Une analyse distincte de l'Institut climatique du Canada a, quant à elle, évalué l'impact de l'augmentation du prix du carbone à une moyenne de 50 cents par baril, soit environ le prix d'un Timbit.

Le défi des producteurs de tailles moyennes

Le chef de la direction de Birchcliff Energy Ltd., Chris Carlsen, explique de son côté que les options pour réduire les émissions sont limitées pour les producteurs de tailles moyennes.

Ses installations étant récentes, les solutions simples et moins coûteuses ont déjà été appliquées. La dernière option, beaucoup plus chère, consiste à installer des infrastructures de captage de carbone, ce qui n'est pas viable à l'échelle de son entreprise, selon Chris Carlsen.

Randy Ollenberger, de BMO Marchés des capitaux, estime que la réelle question n’est pas seulement de rester compétitif sur le plan des prix, mais plutôt à l'échelle de la croissance de la production.

Nous ne sommes pas compétitifs s'il faut cinq à dix ans pour approuver un projet, ou si on ne peut pas expédier son pétrole à cause d'une interdiction de pétroliers ou de l'absence de pipeline.

Avec les informations de La Presse canadienne