Au Nouveau-Brunswick, la saison des feux de forêt s’annonce intense. En début de soirée jeudi, le tableau de bord du gouvernement du Nouveau-Brunswick indiquait déjà 26 feux et 30,1 hectares brûlés.

Ces données qui ne tiennent compte que des premiers jours d’avril sont nettement supérieures à celles de l’année dernière, soit cinq feux pour 1,4 hectare brûlé à pareille date en 2025.

Et l’année dernière avait été particulièrement chargée en ce qui a trait à la lutte contre les feux de forêt. Le nombre de brasiers a notamment surpassé la moyenne des 10 dernières années. 

Un exemple de la sécheresse à Saint-Paul

À Saint-Paul, dans la municipalité de Champdoré, les pompiers ont déjà dû intervenir mercredi.

Un feu de broussailles a mobilisé 12 pompiers et nécessité une intervention d’une trentaine de minutes.

Sur un terrain vague le long de la route 515, un résident a fait brûler de la végétation morte.

Le propriétaire suivait toutes les règles. La province était au vert pour le brûlage. Il respectait [les dimensions], la catégorie 1, pas plus gros que cela. Il faisait de la gestion de végétaux. Tout allait bien, dit Dave Gallant, le chef pompier du service d’incendie de Saint-Paul.

Dave Gallant est chef pompier du service d'incendie de Saint-Paul, au Nouveau-Brunswick.

Photo : Radio-Canada / Frederic Cammarano

Toutefois, le vent s’est levé en quelques minutes, ce qui a dispersé les flammes au-delà du feu initial, raconte le chef pompier.

Fort heureusement, la zone brûlée représente moins d’un demi-hectare et le feu n’a eu aucune conséquence sur la vie humaine ou sur les bâtiments des environs. La maison d’un voisin et un cabanon se trouvaient à proximité.

Néanmoins, pour Dave Gallant, ce feu témoigne de la sécheresse toujours bien présente dans la province.

Nous pourrions avoir de la pluie une journée. Et ensuite, nous avons une journée ou deux de soleil, peu de vent, et cette herbe est sèche, si bien qu’elle pourrait s'embraser à la moindre étincelle, croit Dave Gallant.

Selon le chef pompier, ces feux du début du mois d’avril ont été plus communs ces quelques dernières années par rapport à il y a 10 ou 15 ans.

D’ailleurs, le gouvernement du Nouveau-Brunswick a choisi de devancer sa surveillance des feux de forêt de quelques semaines. L'annonce avait été faite mercredi quelques heures seulement avant l'intervention des pompiers de Saint-Paul.

Fredericton s’attend à une année particulièrement chargée pour ce qui est de la lutte contre les feux de forêt.

C’est le cas aussi de Dave Gallant, qui est reconnaissant de pouvoir compter depuis cette année sur une équipe de pompiers forestiers spécialisés.

Il s’agit d’agents qui ont reçu une formation particulière et qui n’interviennent qu’en cas d’incendie de forêt.

Quelques conseils

Le chef pompier de Saint-Paul offre quelques conseils pour éviter que des feux allumés alors que le brûlage est permis ne se propagent.

Il recommande de privilégier les jours de pluie pour faire des feux et d'avoir à portée de main un extincteur, un seau d’eau ou un boyau d’arrosage.

Il conseille de ne pas s’éloigner du feu avant de l’avoir complètement éteint.

La province offre aussi certains conseils pour prévenir les feux de forêt et pour protéger sa maison (nouvelle fenêtre).