Les députés fédéraux de l'Île-du-Prince-Édouard réclament des excuses au ministre provincial de la Santé et du Mieux-être, Corey Deagle, pour des propos tenus à l’Assemblée législative.

Où est le grand Mark Carney maintenant?, a lancé le ministre progressiste-conservateur pour critiquer la réduction de plus de 29 millions $ de financement d'Ottawa en matière de santé destiné à la province insulaire au cours des trois prochaines années.

Dans une lettre transmise au chef de l’opposition officielle provinciale, le libéral Robert Mitchell, les quatre députés libéraux fédéraux de l’Île-du-Prince-Édouard — Sean Casey, Heath MacDonald, Bobby Morrissey et Kent MacDonald — ont déploré la stratégie du ministre pour forcer des négociations.

Se moquer du premier ministre à l’Assemblée législative provinciale ne passe pas inaperçu à Ottawa… et c’est loin d’être flatteur, indique la lettre. Adopter publiquement une telle attitude avant même d’avoir rencontré la ministre fédérale [de la Santé] n’est pas de bon augure pour l’établissement d’une relation fondée sur la confiance et le respect.

En entrevue à CBC, le député fédéral de Charlottetown, Sean Casey, a réclamé que Cory Deagle présente des excuses à son homologue fédérale, Marjorie Michel, avant leur réunion prévue pour le 4 mai.

Vous arrivez à une réunion avec une personne que vous avez publiquement critiquée et vous leur dites que vous aimeriez qu’elle augmente ou prolonge le financement. Je ne peux imaginer aucun scénario où ce genre d’approche serait accueilli à bras ouverts.

Le député fédéral ne croit pas que les ponts soient coupés, mais il souligne que les discussions partent du mauvais pied.

De son côté, Cory Deagle dit attendre avec impatience sa rencontre avec son vis-à-vis à Ottawa, qu’il juge essentielle à la survie des programmes. À mesure que ces programmes arrivent à leur terme, nous devons absorber la totalité des coûts afin de pérenniser ces programmes, dit-il.

Cory Deagle n'a pas l'intention de s'excuser

Mardi à l’Assemblée législative, Cory Deagle a indiqué qu’il ne comptait pas revenir sur les propos qu’il avait tenus la semaine précédente.

Je ne m’excuserai certainement pas d’avoir défendu les insulaires et le soutien indispensable et continu aux soins de santé à l’Île-du-Prince-Édouard, dit-il.

L'élu de la région de Montague sait que les programmes tirent à leur fin et espère pouvoir négocier avec les représentants fédéraux. Toutefois, il ne croit pas que ses critiques nuiront aux rapports entre les deux gouvernements, qualifiant ses propos de débat sain, compte tenu de leur relation historiquement forte.

Le député libéral de Charlottetown, Sean Casey. (Photo d'archives)

Photo : The Canadian Press / Adrian Wyld

De son côté, le premier ministre Rob Lantz a d'abord indiqué qu’il ne voyait pas pourquoi des excuses étaient nécessaires. Plus tard, par voie de publication, il a dit prendre au sérieux la lettre des représentants fédéraux.

Le gouvernement de M. Carney, ainsi que la forte représentation de nos quatre députés, a été un partenaire productif pour l’Île-du-Prince-Édouard, écrit-il. Nous avons fait des progrès ensemble sur des priorités importantes pour les insulaires.

Avec des renseignements de Wayne Thibodeau et de l'émission Compass, de CBC