Alors que les députés saskatchewanais reprendront le chemin de l’Assemblée législative lundi, le gouvernement de Scott Moe devra gérer une question délicate : le budget déficitaire qui s’annonce.

Bien que rien ne soit officiel pour le moment, le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a déjà commencé à tâter le terrain. Il a affirmé entre autres que le budget de cette année, traditionnellement prévu en mars, sera écrit à l'encre rouge en raison de défis.

Mais, selon lui, il s’agirait d’une tendance partout au pays. Vous allez voir tous les gouvernements provinciaux présenter leur budget ce printemps. Je pense qu'aucun d'entre eux ne sera dans le vert, a dit Scott Moe en conférence de presse, mardi.

Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe.

Photo : La Presse canadienne / Heywood Yu

Cette prévision s’est d’ailleurs révélée juste en Alberta. La Colombie-Britannique a également présenté un budget déficitaire plus tôt en février.

Il a toutefois assuré que la province ne prévoyait pas d’augmenter les impôts, que son gouvernement a baissés à la suite des élections provinciales, ou de diminuer les dépenses dans les services publics.

Charles Smith, professeur en science politique à l’Université de la Saskatchewan, estime que cette position affectera l’image du gouvernement.

Les groupes de centre droit, comme la Fédération canadienne des contribuables, considèrent que l'emprunt est fondamentalement une mauvaise décision politique, car ils s'inquiètent des conséquences à long terme des obligations d'État, indique le professeur.

Cette situation laisse également une porte d’entrée pour le Nouveau Parti démocratique (NPD) de la Saskatchewan pour critiquer la gestion des finances de la part du gouvernement.

Cela donne au NPD l'occasion de critiquer l'augmentation du déficit budgétaire et, bien sûr, la dette à long terme.

Ce que l’opposition n’a pas manqué de faire, mardi, accusant le parti de Scott Moe de gaspillage.

De nombreux projets de loi en attente

Ce retour à l’Assemblée s’annonce chargé pour les députés qui devront débattre sur une multitude de projets de loi annoncés, mais toujours pas adoptés.

Parmi eux, le projet de loi 607, soit la Loi visant à faciliter la consultation de la communauté fransaskoise, et le projet de loi sur les interventions bienveillantes, qui forcerait certains individus souffrant d’une dépendance à suivre un traitement.

La députée de Regina Nord-Est du Nouveau Parti démocratique de la Saskatchewan, Jacqueline Roy, a présenté le projet de loi 607 en novembre dernier. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Gilles Groleau

Dans les deux cas, un débat et des travaux en commission doivent avoir lieu avant que les projets de loi ne soient adoptés.

Charles Smith prédit d’ailleurs que le gouvernement provincial tentera de prioriser l'économie au lieu de se lancer sur des questions qui peuvent être politiquement et légalement controversées.

Je pense que ce sera intéressant de voir comment ils vont naviguer, dit-il.

Lors de la pause à l’Assemblée législative, le NPD s’est attaqué au gouvernement en ciblant l’état des services de santé, notamment la sécurité du personnel des hôpitaux et les services offerts.

Scott Moe a fait référence à plusieurs reprises d’un plan pour offrir des services de façon nouvelle et innovante, sans toutefois fournir plus de détails.

Le professeur Charles Smith rappelle que ces problèmes dans les hôpitaux se trouvent également ailleurs au pays

Stratégie du NPD

L’opposition a déjà manifesté qu’elle utilisera les projets de loi émanant des députés pour faire valoir sa position, comme elle l’a fait sur les sujets de la violence conjugale ou sur le contrôle des prix des loyers. Ce dernier n’avait cependant pas abouti.

Pour Charles Smith, les projets de loi émanant des députés sont l’un des rares outils de communication politique dont dispose le NPD.

Avec les informations d'Alexander Quon