Les démocrates du Maine ont désigné samedi le progressiste Troy Jackson comme candidat au Sénat américain, après le retrait début juillet de leur précédent candidat à la suite d’accusations de viol, dans un État crucial pour la course à la majorité au Congrès.

M. Jackson, un bûcheron et ancien président du Sénat du Maine, a été choisi à la quasi-unanimité lors d’une convention de la section locale du Parti démocrate, organisée dans l’urgence après l’abandon de Graham Platner il y a deux semaines.

Sensation démocrate de la campagne en vue des élections de mi-mandat de novembre, M. Platner avait annoncé le 8 juillet qu’il renonçait à briguer un siège au Sénat après des accusations de viol, dont il se défend. Elles ont mis un terme à un parcours déjà entaché de nombreux scandales.

L’élection dans le Maine fait partie des scrutins clés en novembre pour les démocrates s’ils veulent regagner la majorité au Sénat, actuellement contrôlé par les républicains.

Cet État rural et côtier du nord-est des États-Unis a voté en majorité pour les candidats démocrates à la présidentielle depuis 1992. Mais la sénatrice sortante, Susan Collins, y a été réélue à quatre reprises sous l’étiquette républicaine depuis 1996.

Graham Platner devait faire face à l’élue de 73 ans dans quelques mois et plusieurs sondages le donnaient gagnant, avec un certain engouement populaire autour de son message centré sur la lutte contre l’oligarchie et sur la baisse du coût de la vie.

Représentant de l’aile progressiste du Parti démocrate dans le Maine, Troy Jackson porte un message similaire, centré sur la défense des classes populaires face aux élites économiques et politiques.

« Défenseur de l’accès à des soins de santé abordables et des travailleurs, Jackson a su mobiliser l’énergie populaire dans le Maine et est bien placé pour battre Susan Collins, qui est plus vulnérable que jamais », ont réagi dans un communiqué le chef de la minorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, et la sénatrice Kirsten Gillibrand, responsable de la campagne des démocrates pour la chambre haute du Parlement américain.