Si l’an dernier, malgré une saison impressionnante, les Cyclones du Grand Moncton avaient été privées de leur chance d'un titre national en raison des règlements de Volleyball Canada, cette année, les règles ont changé et l’équipe peut à nouveau viser le sommet.

L’équipe s’apprête à prendre la direction de Calgary, en Alberta, pour le Championnat national M16 de Volleyball Canada, qui se déroulera du 29 au 31 mai 2026.

Selon l’entraîneur des Cyclones, Jon Clinch, le groupe est en pleine forme.

On est plus fort que l'année passée [...] On a gagné le provincial et on est très motivé pour aller au national, souligne-t-il.

L’an dernier, la même équipe n’avait perdu aucune partie au niveau M15 et rêvait de décrocher un titre national. Cependant, le système de classement de Volleyball Canada limitait les chances des équipes provenant de petites provinces, comme le Nouveau-Brunswick, d’aspirer au championnat canadien.

Selon les règlements de Volleyball Canada, les résultats des championnats nationaux des dix dernières années étaient pris en compte pour attribuer des points aux provinces et territoires, sans inclure la performance du plus récent championnat national.

En 2025, les Cyclones avaient tout de même terminé au 17^e rang, le meilleur classement possible dans leur situation.

Les Cyclones U15 de Moncton ont terminé 17e au Canada l’an dernier, même s’ils n’avaient perdu aucune partie cette année-là.

Photo : Gracieusté : Amy Clinch

Cette année, Volleyball Canada a modifié son système en intégrant les résultats les plus récents au classement du championnat. Les Cyclones ont été classées 19^e, ce qui leur permet désormais de viser une médaille.

On a parlé avec Volleyball Canada avant, ils nous ont dit qu'ils ont changé les règlements basés sur l'année passée et ce qui nous est arrivé, explique l’entraîneur.

Le vent dans les voiles pour les Cyclones

L’ancien système faisait en sorte qu’une cohorte talentueuse, comme celle des Cyclones, se retrouvait pénalisée par les résultats des années précédentes.

Maintenant dans la cour des grands, l’équipe est prête à démontrer tout son potentiel, comme le souligne la joueuse Zoé Arsenault.

On a la chance de compétitionner contre les grosses provinces. Je pense vraiment que, cette année, on veut se prouver et montrer que le Nouveau-Brunswick peut faire de bonnes joueuses, dit-elle.

Les joueuses des Cyclones Mila Karatzios, à gauche, et Zoé Arsenault se sentent prêtes pour le championnat national.

Photo : Radio-Canada / Félix Arseneault

Se prouver qu'on peut compétitionner à ce niveau-là et c'est certain que ce serait le fun de nous classer dans le top 10 au Canada, ajoute Mila Karatzios.

Elles ont aussi participé au tournoi Best of the West, une compétition de volleyball de haut niveau organisée dans l’Ouest canadien et qui regroupe les 16 meilleures équipes au pays, où elles ont terminé au 3^e rang.

On a gagné contre l’équipe qui a gagné le tournoi. C’était une belle expérience pour nous autres parce que ce sont des équipes fortes et c’est difficile pour nous autres de jouer à notre âge contre des équipes comme ça, précise l’entraîneur des Cyclones.

Pour continuer à progresser, elles disputent régulièrement des matchs contre des équipes plus âgées et même universitaires.

C'est bon qu'on ait la chance de jouer à haut niveau et contre des équipes plus fortes que nous, ça nous pousse vraiment à nous améliorer, explique Mila Karatzios.

Jon Clinch vise une place dans le premier tiers du championnat national qui s’amorce jeudi.

On est là comme les autres équipes pour gagner, assure l'entraîneur.

C'est certain que ce serait le fun de nous classer dans le top 10 au Canada, ajoute Mila Karatzios.

Une place dans les huit premières leur garantiraient un billet dans le premier tiers l'an prochain et un peu moins de soucis pour leur qualification.