Alors que les communautés touchées par le feu de Bald Range ont vécu un été particulièrement difficile, le Parti conservateur de la Colombie-Britannique a présenté son plan pour revoir la gestion des feux de forêt de la province.

Devant l'une des 80 propriétés rurales de Faulder rasées par les flammes de l'incendie de Bald Range, le chef conservateur, Lorne Doerkson, estime que durant la dernière décennie, la province a réagi aux feux de forêt plutôt que de miser sur la prévention et l'atténuation des risques.

Selon les conservateurs, durant le mandat du Nouveau Parti démocratique (NPD), les feux de forêt ont coûté aux contribuables plus de cinq milliards de dollars. D'après la dernière mise à jour économique déposée par le NPD en septembre, la gestion des feux de forêt cet été a exigé plus de 600 millions de dollars.

M. Doerkson explique que son plan inclut la création rapide d'un comité du cabinet dédié aux feux de forêt afin que la Colombie-Britannique soit prête pour l'été prochain.

Le cabinet veillera, d'après le chef conservateur, à acquérir de nouveaux aéronefs, y compris des avions-citernes, pour ainsi créer une nouvelle flotte provinciale afin de compléter les services contractuels existants. Cette promesse est évaluée à 400 millions de dollars.

Nous ne dépendrons plus exclusivement des locations à court terme, et nous n'aurons plus à espérer que des avions-citernes soient disponibles lorsque nos vallées sont la proie des flammes. Chaque incendie maîtrisé rapidement protège nos communautés et permet d'économiser bien plus que ce qu'il en coûte.

Le plan met aussi l'accent sur un partenariat accru avec l'industrie forestière pour notamment réduire les combustibles forestiers dangereux autour des communautés et des infrastructures clés et multiplier les brûlages dirigés et culturels pour prévenir les incendies.

En plus de continuer à financer le programme FireSmart, les conservateurs veulent une meilleure coordination entre les différentes ressources de lutte contre les incendies.

Le plan prévoit aussi la création d'un fonds de 100 millions de dollars dédié à l'innovation en matière de technologies de détection précoce et de prévention.

Alors que son parti est au coude-à-coude dans les intentions de vote d'après les derniers sondages, le chef du NPD, David Eby, était à Kelowna.

En plus de sa promesse d'imposer une limite sur les profits des supermarchés réalisés sur des aliments de première nécessité, David Eby s'engage à soutenir financièrement les victimes des feux de forêt de cet été.

Le chef du Nouveau Parti démocratique de la Colombie-Britannique, David Eby, promet de soutenir les résidents et les communautés touchés par le feu de forêt de Bald Range qui a endommagé plus de 150 structures.

Photo : La Presse canadienne / Darryl Dyck

S'il est réélu, le NPD s'engage à jumeler les dons du public à la Croix-Rouge canadienne, jusqu'à concurrence de 20 millions de dollars. Cette aide ciblera en priorité les sinistrés non assurés ou sous-assurés.

Nous avons un long travail de reconstruction devant nous avec ces communautés. Nous serons avec elles, qu'il s'agisse de la lutte contre les incendies ou des exigences entourant la reconstruction, nous répondrons présent.

Contrairement à l'aide d'urgence immédiate, ces fonds financeront le rétablissement à long terme des communautés et la reconstruction des infrastructures publiques.