Des citoyens d’Anticosti ont exprimé mardi leur opposition ferme au projet de navette reliant l'île à la Côte-Nord et à la Gaspésie, lors d’une rencontre de consultation. Selon la mairesse, cette rencontre a permis à la population d’exprimer ses doutes et ses inquiétudes concernant le projet.

Un commerçant local qui s’oppose au projet, Nick Malouin, est d’avis que l’opinion de la population est assez claire et que personne ne s’est levé mardi pour l'appuyer. On était une cinquantaine sur environ 200 habitants, c’est quand même un bon échantillon de la population, observe-t-il.

La mairesse précise toutefois que la rencontre s’est déroulée de manière respectueuse, même si plusieurs étaient fermement en défaveur du projet. [Les promoteurs] étaient en mode écoute, après ça, ils pourront faire des révisions, […] mais ils étaient en mesure de répondre aux questions, relate Hélène Boulanger sur les ondes de Bonjour la Côte, mercredi.

Le projet, porté par le Port de Havre-Saint-Pierre, relierait Rivière-au-Renard à Havre-Saint-Pierre en passant par l’île d’Anticosti.

Parmi les éléments soulevés : le manque d’infrastructures sur l’île pour accueillir un afflux de touristes, ainsi que des enjeux de sécurité en cas d'urgence ou de crevaison compte tenu de l'absence de réseau cellulaire.

Si vous avez besoin de recevoir à souper ce soir 100 personnes à la maison, est-ce que vous êtes prêts? Aurez-vous les ustensiles? Aurez-vous tout ce qu'il faut?

La mairesse d'Anticosti, Hélène Boulanger, affirme que les seuls endroits capables d'accueillir des touristes sur l'île sont déjà utilisés au maximum de leur capacité. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Nazdar Roy

Nick Malouin soulève aussi des inquiétudes par rapport à de mauvaises expériences survenues avec le service du Nordik Passeur dans les années 1990. Pour ceux qui l'ont vécu ici, ils ne veulent plus jamais revivre ça. C'était une expérience négative du début à la fin, lance-t-il.

Il rapporte que les commerces en ont tiré une expérience déficitaire plutôt qu’avantageuse. Les gens arrivaient avec leur nourriture et remplissaient leurs véhicules d’essence pour être certains de ne pas dépenser ici, explique-t-il.

Le commerçant croit aussi que le braconnage risque d'augmenter sur l’île en raison du manque de surveillance, étant donné que les effectifs de gardes-chasse sont limités.

Contacté par Radio-Canada, le préfet suppléant de la MRC de Minganie, Sébastien L’Écuyer, a refusé de commenter pour l'instant la rencontre citoyenne.

Une étude sur le projet, dévoilée en janvier, estimait une valeur ajoutée au PIB du Québec de 38,8 M$ et le soutien de plus de 537 emplois par an, principalement dans les secteurs de l'hébergement et de la restauration.

La mairesse affirme qu'une prochaine rencontre est en préparation.

Au moment d’écrire ces lignes, le Port de Havre-Saint-Pierre n’a pas répondu à nos appels.

À partir d'une entrevue de Mathieu Pineau à Bonjour la Côte.