Les attentes sont plus élevées, mais demeurent réalistes pour les dirigeants des Tigres de Victoriaville, à l’aube de la saison 2026-27. La rondelle sera déposée vendredi soir pour lancer officiellement la saison régulière de la Ligue de hockey junior maritimes du Québec.

L’objectif, c'est d’être compétitif tous les soirs, fait savoir le directeur général des Tigres de Victoriaville, Kevin Cloutier.

L’important, c’est de se présenter tous les jours, d’être fier de notre équipe et notre logo, de travailler fort. De bonnes choses vont arriver.

Les attentes sont plus élevées cette année. L’entraîneur-chef des Tigres de Victoriaville, Simon Olivier, constate déjà une nette amélioration des habitudes de travail.

On a une équipe qui est rapide à l’attaque. À la défensive, on est plus gros physiquement et [on] a un aspect physique. Tout ça mis ensemble, on espère avoir un bon mélange, dit-il.

Simon Olivier se dit convaincu d'avoir l'offensive souhaitée pour marquer des buts. Les Tigres peuvent compter sur leurs deux jeunes sensations russes à l’attaque, Egor Shilov et Alexey Vlasov.

Lors de la saison dernière, ensemble, ils ont récolté 162 points combinés, et décroché le 13ᵉ rang du meilleur duo de recrues de l’histoire de la LHJMQ. C’est certain qu’ils ont eu un impact immédiat avec nous l’année passée. C’est certain que ce sont deux gars très importants pour nous, raconte Kevin Cloutier.

Egor Shilov a d'ailleurs été nommé capitaine de l'équipe. Il devient ainsi le 34ᵉ capitaine de l'histoire de la franchise. « Il a à cœur l'équipe et il veut faire la différence et gagner avec cette équipe. Lorsque les parties sont importantes, il a cette capacité d'élever son jeu d'un cran, il sera bien encadré avec les adjoints choisis autour de lui », explique le directeur général, par voie de communiqué.

Le joueur des Tigres de Victoriaville, Egor Shilov, est le nouveau capitaine des Tigres de Victoriaville.

Photo : Radio-Canada

Et devant les filets?

Ce sont deux gardiens format géant qui défendent le filet des Tigres.

L’espoir des Penguins de Pittsburgh, gardien numéro un de l’équipe, Gabriel D’Aigle, a quitté la LHJMQ pour évoluer dans la Ligue de hockey de la Côte Est. C'est donc Anthony Catanzariti et Andrei Nikolayev qui prendront le relais.

Anthony Catanzariti est de retour. Il a disputé 30  matchs la saison dernière avec l’équipe, récoltant neuf victoires. Le Québécois de 6 pieds 7 pouces a terminé la campagne avec un pourcentage d’arrêt de 87,5 %.

On dit qu’il a eu un très bel été. J’ai hâte de le voir en action.

Le gardien Andrei Nikolayev complétera le tandem. Le hockeyeur russe évoluait dans le programme américain l’an dernier. C’est un gros espoir pour le repêchage de l’année prochaine dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Il est déjà vu comme l’un des meilleurs gardiens de la planète présentement [à son âge], ajoute-t-il.

Les Tigres de Victoriaville débutent la campagne avec cinq matchs consécutifs à la maison. La saison débute contre les Foreurs de Val-d'Or au Colisée Desjardins de Victoriaville. Dimanche, les Tigres accueilleront les Voltigeurs de Drummondville.

L'organisation fêtera son 40ᵉ anniversaire. Des cérémonies auront lieu tout au long de la saison.