Les Alouettes de Montréal semblaient en voie de servir une correction au Rouge et Noir d’Ottawa, dimanche, mais un autre troisième quart très difficile des locaux est venu pimenter les choses au Stade Percival-Molson.

Les Alouettes ont profité d’une autre excellente soirée de travail de Tyson Philpot pour l’emporter 37-35 et renouer avec la victoire. Dominante dans presque tous les aspects du jeu pour mener 21-6 à la pause, la troupe de Jason Maas a permis deux touchés au troisième engagement, mais a freiné l'hémorragie par la suite.

Philpot a terminé le match avec 12 attrapés et 198 verges, réussissant de longs jeux qui ont mené les siens à la porte de la zone des buts. Il compte maintenant 587 verges cette saison, bien installé au 1er rang de la Ligue canadienne de football (LCF) à ce chapitre.

Il y a des choses qu’on doit corriger au troisième quart. Ça nous énerve quand on laisse les équipes revenir. Et on sait que contre des équipes capables de gagner des championnats, on ne gagnera pas des matchs en jouant comme ça.

Un touché au sol de Travis Theis au quatrième quart est venu sceller l'issue du match. Dustin Crum, auteur d'un doublé, Alexander Hollins et Tyler Snead ont inscrit les autres majeurs des favoris de la foule, tandis que Keelan White, deux fois, Justin Hardy et Kalil Pimpleton ont assuré la réplique du Rouge et Noir.

Le quart-arrière Davis Alexander amorçait un 15e match de saison dans la LCF. C’était toutefois la première fois qu’il obtenait quatre départs consécutifs après avoir subi plusieurs blessures au fil des années. Il a réussi 22 de ses 30 passes pour 345 verges et 2 majeurs.

S'il était heureux du dénouement, Alexander n'était néanmoins pas satisfait de la façon d'y parvenir.

Je vais dire que c'était terrible, a-t-il lancé d'emblée. C'était trop serré, c'est loin de nos standards. C'est bien de sortir de ce match comme ça, avec une victoire, mais c'était beaucoup trop serré. Il y a beaucoup trop de petites choses qui sont arrivées qu'on doit corriger.

Dans l’autre clan, Jake Maier a rejoint ses receveurs 27 fois en 38 tentatives pour 336 verges et 3 touchés. Il a commis une interception, tandis que son équipe n'a toujours pas gagné en trois rencontres cette saison.

Il s’agit d’une 12e victoire de suite pour les Alouettes contre le Rouge et Noir. Montréal a ainsi pris la possession exclusive du 1er rang de l'Est avec un rendement de 3-1.

C'est difficile de gagner dans la LCF, a déclaré Maas. Combien de matchs se décident dans les trois dernières minutes? Presque tous. Est-ce qu'on peut être déçus de ne pas jouer selon nos standards sur tous les jeux? Bien sûr, mais en tout cas, quand vous gagnez un match, vous devez être heureux et fiers de ça.

Les Oiseaux profiteront maintenant d’une semaine de congé. Ils reprendront l’action le 11 juillet en accueillant les Stampeders, qu’ils affronteront à nouveau la semaine suivante, à Calgary.

Un bon départ, mais…

Le Rouge et Noir n’a toujours pas mené au pointage cette saison, et les Alouettes souhaitaient visiblement placer leurs adversaires sur les talons une fois de plus en amorçant le match avec le ballon.

Or, leur première séquence s’est terminée avec une tentative de placement de 48 verges que Jose Maltos Diaz a envoyée directement sur le poteau. Le botteur avait réussi ses 25 derniers placements, ce qui constitue par ailleurs un record d’équipe.

Snead a réussi le premier jeu explosif du match lorsqu’il a accepté une passe latérale de Davis dès la possession suivante, puis a tricoté en passant du côté court au large pour un gain au sol de 22 verges.

La séquence s’est conclue avec une longue passe de 53 verges que Hollins a attrapée en plongeant dans la zone des buts. C’était son premier touché avec les Alouettes.

Un bon retour de Pimpleton sur un botté de dégagement, puis une pénalité pour rudesse excessive à Joshua Archibald ont permis aux visiteurs d’inscrire un placement avant la fin du premier quart, mais les Alouettes sont rapidement revenus à la charge.

Après un jeu aérien explosif de 32 verges vers Philpot jusqu’à la ligne de cinq verges, Crum a marqué le majeur sur une course d’une verge.

Le Rouge et Noir s’est retrouvé dans la zone payante quand Tyrice Beverette a écopé d’une pénalité pour rudesse contre le quart-arrière. Mais Mustafa Johnson a mis fin à la menace avec un sac, et la formation ottavienne a dû se contenter d’un placement.

Philpot a une fois de plus été au centre d’une autre poussée offensive réussie avant la conclusion de la première mi-temps, attrapant une passe de 37 verges pour placer son équipe tout près de l'objectif. Alexander a semblé se blesser à une jambe sur la séquence, mais il est revenu au jeu ensuite.

Il est phénoménal, il est le standard et il vous dirait qu'il peut faire plus. C'est la façon dont l'équipe fonctionne, et je peux vous dire que je peux faire plus de choses. Il a l'instinct du tueur, et c'est ce qui le rend si incroyable et spécial.

Crum a une fois de plus mis la touche finale avec une faufilade du quart, puis Wesley Sutton a réussi une interception dans la zone des buts avec 65 secondes à écouler au deuxième engagement, de sorte que les Alouettes menaient 21-6 en rentrant au vestiaire.

Les Alouettes connaissent des ennuis au troisième quart cette saison, et le match de dimanche n’a pas fait exception. Hardy a inscrit un majeur dès la première possession du Rouge et Noir, qui a toutefois échoué à convertir une transformation de deux points.

Quelques instants plus tard, White retranchait six autres points à l’avance des Alouettes grâce à une passe de quatre verges. La transformation d’un point a cette fois été ratée.

Les Alouettes, qui montrent un différentiel de points de -29 au troisième quart cette saison, ont été limités à 15 verges nettes d’attaque durant ces 15 minutes de jeu.

Je ne sais pas, pour être honnête, a répondu Maas lorsque questionné sur les causes de ces ennuis. On avait tout le momentum du monde, puis on a accordé deux touchés et on n'a rien fait avec le ballon en attaque. Ça devient une tendance, et il faut corriger ça.

Snead a permis aux Alouettes de souffler un peu au début du quatrième quart, mais le Rouge et Noir n’avait pas dit son dernier mot. White a réussi un attrapé spectaculaire dans le fond de la zone des buts, malgré une couverture serrée pour réduire à nouveau l'écart à trois points.

Theis a finalement mis fin aux espoirs ottaviens avec moins de cinq minutes à écouler.

Pimpleton a réussi un touché sur un retour de botté de 94 verges à la fin du match pour le Rouge et Noir, mais c’était trop peu, trop tard.