La saison est jeune et l'échantillonnage est restreint, mais on peut d'ores et déjà affirmer que les joueurs des Alouettes de Montréal devront se méfier de l'attaque des Elks d'Edmonton, qu'ils affronteront samedi au Stade du Commonwealth.

D'abord en raison de Cody Fajardo. L'ex-quart des Alouettes (2-0) dirige maintenant l'attaque des Elks (1-0) et s'il n'a pas quitté Montréal en mauvais termes, on peut parier qu'il souhaite en faire toujours un peu plus, question de montrer que le maître est encore supérieur à l'élève Davis Alexander.

Ce dernier n'a pas tari d'éloges à l'endroit de Fajardo, encensant la façon dont le no 7 des Elks n'a jamais été chiche de conseils à son endroit. Alexander ne se gêne pas pour attribuer une part de ses succès à son ancien mentor. Mais il faut aussi parier que le no 10 des Oiseaux voudra montrer que le padawan a dépassé le maître.

Blessé, Alexander avait raté le départ contre les Elks à Montréal l'an dernier. Fajardo avait orchestré l'une de ses remontées typiques de fin de match pour vaincre les Alouettes 23-22.

Fajardo a amassé 286 verges par la passe à son unique départ cette saison, un gain de 29-21 à Ottawa. Le demi à l'attaque Justin Rankin a été le plus productif avec 94 verges par la voie des airs, en plus de courir 13 fois pour 102 verges et un touché. L'explosif demi pourrait être un problème pour la défense des Alouettes, qui a accordé 401 et 454 verges contre Hamilton et contre Toronto cette saison.

Micah Awe pourrait avoir la lourde tâche de stopper Rankin. Le vétéran, utilisé uniquement dans les unités spéciales jusqu'ici cette saison, remplacera Tyrice Beverette dans la formation. Il a été inséré comme secondeur en milieu de terrain.

C'est un grand demi à l'attaque. J'ai joué contre plusieurs excellents porteurs de ballon (dans ma carrière), il est l'un des très bons, a souligné celui qui a dominé la LCF en 2025 avec 117 plaqués au total. Je le prends comme un défi. Je crois être un excellent secondeur, il est un excellent demi. Voyons qui l'emportera.

Mais c'est un sport d'équipe, ce n'est pas Rankin contre Awe, a ajouté le no 2 des Alouettes. Ce n'est pas du basketball où vous pouvez donner le ballon toujours au même gars. S'ils font ça, nous allons tous converger vers lui et l'arrêter. C'est ce que nous faisons ici.

Fajardo compte également sur deux ex-receveurs des Alouettes en Kaion Julien-Grant et Austin Mack. Ce dernier, libéré l'hiver dernier, en mettra sûrement un peu plus qu'à l'habitude face à son ancienne équipe.

Sterns sur la touche

Parmi les autres changements à la formation des Oiseaux, il faut noter la perte du receveur Jerreth Sterns, dont le nom a été inscrit sur la liste des blessés pour six rencontres.

Blessé à une main, Sterns, acquis dans le marché des joueurs autonomes en février, venait de connaître son premier match de plus de 100 verges avec les Alouettes, récoltant 114 verges en neuf attrapés face aux Argos.

Je n'ai pas arrêté de dire à quel point Sterns est bon depuis le début du camp, a souligné Alexander. Mais vous savez comment ça fonctionne ici : le prochain joueur sera prêt. Nous avons perdu Cole Spieker à son premier jeu du premier match et nous ne savions pas ce que nous allions faire. Puis voilà Marco Dubois, qui prend sa place au pied levé. Nous serons prêts.

Kaseem Ferdinand a été inséré comme partant à la place de Sterns. Terique Owens est le substitut à cette position. Dubois demeure inscrit comme receveur.

Le secondeur Najee Murray a aussi retrouvé la formation partante de Jason Maas, tout comme le plaqueur Kari Robertson fils, qui remplacera Decarius Hawthorne. Finalement, le nouveau venu Mario Alford sera utilisé pour les retours de bottés.

Il semble également que la blessure à l'aine du botteur de précision Jose Maltos-Diaz ne l'empêchera pas de disputer cette rencontre. Lewis Ward, acquis plus tôt cette semaine comme police d'assurance, ne sera donc pas en uniforme pour ce match dont le botté d'envoi est prévu samedi à 16 h (HAE).

On prévoit une météo exécrable à Edmonton, mais les Alouettes ne s'en font pas outre mesure.

Ça ne change rien, a noté Maas. Nous nous disons que nous sommes des facteurs : il faut répondre aux attentes, peu importe la météo. Nos gars seront concentrés, même contents de jouer dans ce mauvais temps. C'est amusant de jouer dans de telles conditions.

J'ai grandi dans le nord-ouest des États-Unis, où il pleut 300 jours par année! C'est la météo dans laquelle vous jouez au football, au baseball, etc., a rappelé Alexander. Heureusement, j'ai de grands doigts, de grands pouces pour avoir une bonne prise sur le ballon, ça aide. Je serai prêt et les gars seront prêts. Tant qu'il n'y a pas d'éclair, nous sommes comme des facteurs!