La Légion royale canadienne de Moose Jaw, en Saskatchewan, a célébré son 100^e anniversaire plus tôt cette année. Ce chapitre n’est pas aussi réjouissant qu’il ne le laisse croire, d’après ses membres qui sont inquiets pour le futur de l’organisation qui est dans une période qualifiée de « critique ». D’autres filiales font également face à des défis.

Pour plusieurs membres, comme Don McDonald, la filiale de Moose Jaw est un lieu de rassemblement pour prendre un café, pour rencontrer d’autres personnes et discuter avec elles.

Je viens ici assez souvent, c'est sûr. Je passe juste pour dire bonjour aux gars, raconte l’homme qui a servi pendant plus de 30 ans dans les Forces armées canadiennes.

Pour moi, c'est ma deuxième famille. Et pour certaines personnes, c'est même leur première famille, ajoute pour sa part la présidente de la filiale et vétérane, Christine Simpson.

Christine Simpson a servi pendant 28 ans au sein des Forces armées canadiennes.

Photo : Radio-Canada / Camilla Faragalli

Or, alors que ses membres ont célébré cet été le 100^e anniversaire de la filiale, Mme Simpson s’inquiète de la capacité de son organisation à soutenir les prochaines générations de vétérans. Nous avons besoin de bénévoles prêts à s'engager et à nous consacrer quelques heures par semaine, dit-elle.

Elle précise qu’elle a perdu beaucoup de membres ces dernières années et que la relève n’est pas au rendez-vous.

Nous sommes à un moment critique.

Mme Simpson croit que le coût de la vie, qui pousse les foyers à avoir deux salaires, explique pourquoi la population a moins de temps pour faire du bénévolat.

Une jeunesse qui ne se sent pas invitée

Jesse Darby, président de la filiale à Melville, croit que de jeunes vétérans peuvent se sentir à l'écart dans ces organismes puisqu’ils ne se reconnaissent pas.

Quand tu as ces membres civils de la légion qui te fixent, comme pour dire : " Qu’est-ce que tu fais ici? ", ça met les vétérans de guerre hors d’eux, explique M. Darby, âgé de 35 ans.

Jesse Darby, président de la filiale n° 61 de la Légion royale canadienne, à Melville.

Photo : Fournie par Jesse Darby

Il précise d’ailleurs que lui-même avait hésité à s’impliquer. Jesse Darby estime que les filiales ont besoin de se réinventer en offrant des activités qui vont attirer les jeunes générations, avec des rassemblements pour des tournois de sports, par exemple.

Il suffit d'être un peu plus créatif, croit-il, ajoutant que les filiales doivent mettre l'accent sur le soutien et un peu moins sur la boisson.

L’organisation d’événements : un défi

À la filiale de Lanigan, les événements, comme ceux préparés pour le jour du Souvenir, sont devenus plus difficiles à organiser.

Nous avons simplement besoin de jeunes et nous avons besoin qu’ils perpétuent cette vision et qu’ils soutiennent la légion, dit le président Ralph Martin.

La trésorière et également femme de M. Martin, Sharon, trouve de plus en plus difficile de garder l’intérêt pour la légion en dehors du mois de novembre.

Pour y parvenir, la filiale de Lanigan a rénové ses locaux et ceux-ci peuvent désormais être loués. L’organisation espère ainsi que si plus de personnes franchissent leurs portes, cela encouragera plus de gens à s’impliquer.

L’organisme a également invité les écoles à venir dans les locaux pour créer, dès le plus jeune âge, cette connexion.

Avec les informations de Camilla Faragalli