L'appui à la séparation de l'Alberta perdrait du terrain, selon un sondage commandé par CBC. La cote d'appréciation grandissante de Mark Carney ainsi que le sentiment anti-américain apparaissent comme des facteurs déterminants en vue du scrutin du 19 octobre prochain.

Selon les données recueillies, le soutien au projet d’indépendance se situe actuellement sous la barre du quart de la population albertaine, à 23 %.

En comparaison, les intentions de vote en faveur de la séparation se situait à 28 % en avril dernier.

Les chiffres n'avaient pas vraiment bougé sur la question de la séparation au cours des derniers mois, note Lisa Young, professeure de sciences politiques à l'Université de Calgary. Ce que nous constatons ici, c'est un léger mouvement dans le sens d'une opposition à la séparation.

Les données de ce sondage indiquent par ailleurs que le recul du discours indépendantiste coïncide avec la popularité croissante de Mark Carney.

En effet, la cote de popularité du premier ministre canadien a grimpé : plus de la moitié des résidents de la province semblerait très satisfaits de Mark Carney.

On remarque que [les Albertains] sont un peu moins inquiets quant aux relations avec Ottawa en ce moment, explique la sondeuse Janet Brown.

La confiance grandit quant au fait qu'un protocole d'entente [entre Ottawa et l'Alberta] débouchera sur d'importantes infrastructures énergétiques.

Il y a peut-être un effet Donald Trump là-dedans.

Une analyse que partage la politologue Lisa Young : Les Canadiens, dont les Albertains, sont préoccupés par la guerre commerciale avec les États-Unis et sont en colère contre l'administration Trump à bien des égards. La perspective de faire cavalier seul sans le Canada est un peu moins attrayante.

Qui sont ces partisans de la séparation ?

Environ un quart de la population albertaine se prononcerait donc en faveur de la séparation.

Parmi cette tranche d'électeurs, des particularités ressortent : plus de la moitié des personnes qui votent pour le PCU sont favorables à l'indépendance.

La première ministre Danielle Smith doit donc composer avec une base militant fortement pour le départ de l'Alberta, ce qui risque de lui compliquer la tâche pour maintenir la cohésion de sa formation politique, estime Janet Brown.

Cela rappelle un peu la situation de Jason Kenney et la façon dont tout a déraillé pour lui, parce qu'il avait du mal à garder à la fois les pro-vaccins et les anti-vaccins dans le même camp.

Une tendance socio-économique se dégage également : c'est chez les ménages disposant d'un revenu de 150 000 $ ou plus, mais qui déclarent éprouver des difficultés à couvrir leurs dépenses mensuelles, que les chances d'être en faveur de la séparation sont les plus élevées : environ une sur deux.

La mobilisation sera déterminante

On observe un très faible nombre d'indécis, à peine 4 % des Albertains sondés. L'enjeu consistera donc réellement, pour chaque camp, à s'assurer de mobiliser ses troupes.

Les sondages d'opinion ne sont pas très efficaces pour prédire le taux de participation. Selon moi, le seul indicateur peut-être plus fiable est le nombre de bulletins de vote par correspondance commandés, nuance Lisa Young.

Les plus récents chiffres d’Élection Alberta indiquent que plus de 600 000 bulletins de vote par anticipation ont été demandés par la poste.

Le fait que la question posée porte sur l'engagement d'un processus (un référendum sur un référendum) laissait certains analystes croire qu'un plus grand nombre de citoyens allaient se dire prêts à appuyer l'option de la séparation pour envoyer un message d’insatisfaction envers la fédération.

Or, nous avons constaté que ce n'était pas le cas. Peu importe la façon dont nous posons la question, ceux qui veulent se séparer choisissent l'option de la séparation, et ceux qui veulent rester choisissent le maintien, conclut Janet Brown.