L'addiction n'a pas lieu que sur les papilles. Dans le cerveau, une réaction en chaîne semble être également responsable d'une libération de dopamines. "La capsaïcine, le composé responsable de la sensation de brûlure du piment, active des récepteurs sensibles au chaud, tandis que la douceur atténue cette sensation", explique le chef Tony Reed, dans les colonnes du magazine Real Simple. Et de conclure : "La douceur rend le piquant plus agréable, tandis que le piquant évite que la douceur ne devienne monotone."

L'industrie agroalimentaire est en train de sérieusement plancher sur cette nouvelle saveur, selon le site d'actualités alimentaires Food Ingredients First. Le swicy pourrait-il se frayer un chemin entre l'aigre-doux et le vinaigré ? Les ingénieurs et experts en formulation agroalimentaire travaillent à la mise au point du parfait équilibre entre doux et piquant. Le défi est de trouver comment la sensation pimentée peut délicatement se combiner au sucré et comment empêcher celle-ci d'être altérée par le processus de fabrication industriel. Une récente étude, publiée en septembre par Innova Market Insights, met en lumière l'intérêt croissant des consommateurs pour les contrastes de saveurs, notamment avec le piquant.

"Un boulevard d'expérimentations swicy sont possibles en matière de friandises (bonbons gélifiés, chocolats) et boissons, champs dans lesquels les consommateurs se montrent particulièrement ouverts à la nouveauté", analyse l'organe de veille marketing. À l'international, le swicy prend peu à peu ses marques au rayon épicerie salée. Par exemple, avec les chips premium Feroz (une marque colombienne) de "banane plantain doux piment" à tremper dans une sauce "ananas cayenne", que l'on retrouve à la Grande Épicerie (VIIe arrondissement). Ou encore les nouilles instantanées, à l'instar de celles de la marque Buldak, sweet and spicy, que l'on trouve généralement dans les supermarchés asiatiques comme Kmart. Bien sûr, l'histoire des associations culinaires n'a attendu ni les réseaux sociaux ni l'agro-industrie pour marier le doux et le piquant. La sauce pimentée aigre-douce thaïlandaise ou les mangues vietnamiennes à tremper dans du sel pimenté ne diront pas le contraire.