Le Community Circle Thrift Centre, le seul magasin d'occasions de Beaumont, dans la périphérie sud d’Edmonton, se voit dans l'obligation de fermer ses portes à compter du mardi 27 octobre.

C’est le branle-bas de combat dans ses locaux, les bénévoles s’activant à vendre tout ce qu’ils peuvent avant cette date.

Malheureusement, notre bâtiment a été vendu et les nouveaux propriétaires s'apprêtent à y lancer leur activité, explique Paul Heide, président du conseil d'administration de l’association à but non lucratif du même nom qui est à l’origine du magasin.

Selon lui, il sera extrêmement difficile de trouver un nouveau local à un prix abordable dans Beaumont, en raison de la forte croissance démographique que connaît cette municipalité, qui a vu sa population tripler depuis 2001 pour passer à 26 000 habitants.

Le Community Circle Thrift Centre est situé au 5505 Avenue Magasin, à Beaumont.

Photo : Radio-Canada / Adrienne Lamb/CBC

Une œuvre du cœur

Il y a seulement quatre ans, le taux d'espaces vacants à Beaumont était de 20 %, et aujourd’hui, il se situe entre 3,5 % et 4 % , explique Paul Heide, qui ne perd pas espoir pour autant.

Je suis extrêmement déçu, mais je suis convaincu que nous pourrons rouvrir.

Paul Heide rappelle que l’objectif initial du magasin était d’offrir aux habitants un lieu où donner des biens, afin de les détourner de la décharge et de proposer des articles abordables à d’autres personnes.

Le magasin d’objets d’occasion avait vu le jour grâce à un financement de démarrage accordé par la Municipalité.

M. Heide, qui est également conseiller municipal, souligne qu’il est particulièrement sensible à l’existence de ce lieu, qu’il décrit comme une œuvre du cœur du fait, notamment, de son expérience personnelle, ayant passé son enfance auprès d’une mère célibataire.

Nous n’avions rien et nous devions compter sur les banques alimentaires, explique-t-il. Nous dépendions beaucoup de magasins de vêtements d’occasion.

Pat Ciulka, la gérante du magasin, range les articles en vue de la vente avant la fermeture.

Photo : Radio-Canada / Adrienne Lamb/CBC

Bien plus qu’une simple brocante

Selon Pat Ciulka, la gérante du Community Circle Thrift Centre, de nombreuses personnes issues de tous horizons ont l’habitude de se bousculer aux portes du magasin où chacun trouve son compte.

Certains viennent pour les prix abordables, d’autres parce qu’ils aiment faire le tour des brocantes pour dénicher des trésors, et puis il y a ceux qui viennent simplement pour l’esprit communautaire.

C’est vraiment pratique d’avoir une friperie à proximité [...], alors on fait le plein, explique Valerie Waterman, mère de trois enfants, pendant qu’elle parcourt les rayons des costumes pour Halloween.

Les enfants grandissent si vite qu’ils ne portent plus leurs vêtements très longtemps; c’est vraiment un endroit utile où venir, et le fait de pouvoir y apporter des dons est aussi un bon moyen de rendre la pareille.

Valerie Waterman, une mère de famille de Beaumont, en train de chercher des déguisements pour ses enfants en vue de l'Halloween.

Photo : Radio-Canada / Adrienne Lamb/CBC

Dylan Davidson, qui travaille au magasin en tant que bénévole, fait savoir, pour sa part, que ce lieu compte beaucoup pour lui : Je souffre d’anxiété, alors cela m’a en quelque sorte aidé à me réinsérer dans la société.

Le Community Circle Thrift Centre sert également de point de retrait pour les personnes venant chercher leurs paniers alimentaires auprès de la banque alimentaire de Leduc et de sa région

Employés et bénévoles dans l’expectative

La vente du bâtiment sera finalisée le 2 novembre.

Le propriétaire actuel, Richard Leblanc, dit qu'il tente d’aider l’association à trouver un nouveau local, mais il constate également que les loyers des nouveaux locaux sont très élevés et inabordables, surtout pour un magasin d’objets d'occasion.

En attendant une éventuelle solution, Pat Ciulka, la gérante du magasin, les deux employés et une douzaine de bénévoles ne savent pas à quoi s’en tenir.

J’ai des factures à payer, comme tout le monde, j’ai besoin d’un emploi , dit M^me Ciulka.

Dylan Davidson espère vraiment que Beaumont pourra se mobiliser pour aider à la réouverture du magasin, car la communauté a vraiment besoin d’un endroit comme celui-ci.

D'après un texte (nouvelle fenêtre) d’Adrienne Lamb