La nouvelle mairesse du village de Lytton, détruit par un violent feu de forêt en 2021, a été désignée par tirage au sort à l'issue du scrutin municipal qui s'est soldé par une égalité.

La Municipalité a annoncé que Jennifer Thoss avait remporté la victoire sur la mairesse sortante Denise O'Connor, à l'issue d'une procédure menée en présence d'un juge.

Les deux candidates ont obtenu 45 voix chacune lors du scrutin du 17 octobre.

Le tirage au sort a été organisé après qu'un recomptage judiciaire effectué mardi à la Cour provinciale de Kamloops a confirmé ce résultat.

Le scrutin par tirage au sort a aussi été tranché du côté de Princeton cette année. Deux candidats en lice pour un siège de conseiller — Paula Shackleton et le conseiller sortant Tyler Willis — ont chacun obtenu 391 voix le soir du scrutin.

En Colombie-Britannique, la loi électorale autorise un tirage au sort pour désigner le vainqueur s'il y a un cas d'égalité absolu des voix et si un dépouillement judiciaire n'arrive pas à départager les candidats.

Jennifer Thoss et Denise O'Connor ont exprimé des points de vue divergents sur la reconstruction du village après l'incendie qui a coûté la vie à deux personnes et détruit la plupart des bâtiments de Lytton, notamment son centre de santé, sa banque et la mairie.

Mme Thoss, élue conseillère municipale de Lytton en 2022, a critiqué la gestion du processus de reconstruction sous la direction de Mme O'Connor.

Elle a déclaré au printemps dernier que les plus de 50 millions de dollars de projets d’infrastructure prévus, financés en grande partie par Ottawa, finiraient par mener à la faillite ce petit village, dont l’assiette fiscale réduite ne serait pas en mesure de supporter les coûts de fonctionnement.

Depuis 2021, le village de Lytton est dans un processus de reconstruction.

Photo : La Presse canadienne / Darryl Dyck

Denise O’Connor, élue mairesse en 2022, a défendu ce processus, affirmant cet été que Lytton n’était pas une commune comme les autres dans son processus de relance après le feu de forêt et qu’elle avait toujours besoin du personnel chargé de la reconstruction.

Elle a déclaré que s'attarder sur les aspects négatifs n'aiderait pas Lytton à se reconstruire et que le village ne pourrait pas attirer de nouveaux résidents ni faire revenir ceux qui en sont partis s'il manquait d'infrastructures et d'équipements.

Selon l'association à but non lucratif CivicInfo BC, Lytton compte 198 électeurs inscrits, tandis que le recensement de 2021, réalisé juste avant l'incendie, estimait la population totale à 210 résidents.

Avec les informations de Presse canadienne