Le service de repas a repris à la résidence Vents et Marées de Sept-Îles, à la suite d’une ordonnance du tribunal administratif du logement. Un retour à la normale temporaire qui est salué par les résidents et leurs familles. Néanmoins, plusieurs questions demeurent quant à la santé financière de l'organisme CODELO et à son service de repas déficitaire.

Cela fait plusieurs mois que la salle à manger de la résidence n’avait pas été aussi occupée. Plusieurs résidents aînés sont descendus de leurs chambres vendredi midi pour essayer le nouveau service offert par Restauration Nordique, une filiale de l’entreprise Groupe Nordique.

Au menu : saumon, légumes et riz ou une soupe pour ceux qui ne mangent pas de poisson. J’espère que ça va continuer, c'était super bon, se réjouit le résident Maurice Arsenault, rassasié.

Maurice Arsenault dit avoir acheté un petit fourneau pour cuisiner en attendant le retour d'un service de repas.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Selon lui, les derniers mois n’ont pas été faciles pour les résidents. Le service de repas était livré aux chambres, par la popote roulante du Centre d’action bénévole. La moitié du monde ne mangeait pas, estime le résident.

Pour Marie-Émilie St-Gelais, la salle à manger est bien plus qu’un lieu pour se nourrir : elle permet de briser l’isolement des résidents, dont la moyenne d’âge avoisine les 80 ans.

Marie-Émilie St-Gelais rappelle que les chambres de locataires ne sont pas équipées pour cuisiner.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Deux fois par jour, on venait manger, on se rassemblait et on pouvait voir nos compagnes et nos compagnons. [Depuis la fin du service], on n’avait aucun contact avec les autres résidents. On était porté à rester dans notre coin, dit-elle.

On va recommencer à vivre.

Trouver une solution au déficit

Pour la fille d'une résidente, Ghislaine Langelier, qui représente les résidents de Vents et Marées devant le TAL, le retour d'un repas constitue une victoire temporaire.

Ghislaine Langelier dénonce le « manque de transparence » de l'organisme CODELO dans sa décision de mettre fin au service de repas.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Dans une décision rendue en mai dernier, le Tribunal administratif du logement avait ordonné la reprise du service de repas, et ce, jusqu’au jugement final du tribunal, qui sera rendu cet automne, selon Ghislaine Langelier.

Les locataires demandent également une diminution du loyer ainsi que des dommages à l’organisme, dans leur poursuite intentée contre CODELO.

Malgré ce retour du service, les problèmes financiers de l’organisme persistent. Au début de l’année, la directrice générale de CODELO, Caroline Fili, révélait que l’organisme avait accumulé un déficit de 600 000 $.

CODELO avait également plaidé devant le TAL que la reprise des repas pourrait entraîner la fermeture de la résidence. L’argument n’avait pas convaincu le tribunal, qui avait plutôt reproché à l’organisme une mauvaise gestion de son service.

C’est sûr que, là, il y a un déficit et il faut trouver des solutions, reconnaît Ghislaine Langelier.

La résidence Vents et Marées compte une quarantaine de locataires dont la moyenne d'âge avoisine les 80 ans.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Mais on ne peut tout de même pas demander aux résidents actuels d’éponger ce déficit.

Elle est ouverte à l’idée que l’organisme augmente le loyer, mais seulement dans la mesure où cette hausse serait raisonnable et tiendrait compte des moyens financiers limités des locataires.

De leur côté, le conseil d’administration de CODELO et la direction générale refusent toujours de s’exprimer sur ce dossier et n'ont pas accordé d’entrevue à Radio-Canada depuis mars dernier.

L’administratrice Louisette Doiron-Catto, qui siégeait encore au conseil d'administration il y a deux semaines, a confié à Radio-Canada vendredi qu’elle avait quitté son poste, se disant épuisée.

Elle avait ouvertement critiqué la gestion du président du conseil d’administration, Guy Berthe, et demandé son départ.